Книга Вещий князь: Ладожский ярл. Властелин Руси. Зов Чернобога. Щит на вратах, страница 429 – Андрей Посняков

Самые ловкие воины выстроились в ряд перед Хельги.

— Вы, двое, – князь показал на парочку гридей концом плети, – незаметно обойдете селище со стороны леса. Выберете дерево повыше, залезете, посмотрите – заметите что неладное, доложите. Все!

Воины неслышно исчезли в лесу.

— Теперь вы. – Хельги повернулся и другим. – Вернетесь назад, к излучине. Перероете все, будете искать отрока. Живого или мертвого. К вечеру нагоните нас при любом исходе.

— Сделаем, княже! – дружно кивнули гриди.

Вятша с изумлением глянул на князя. Да-а, правы те, кто считает правителя не таким, как все обычные люди. Казалось бы, что ему за дело до какого-то утонувшего отрока, а вот, поди ж ты, послал воинов! Дайс селищем решил подождать, не нападать сразу.

— Что там слева, сотник? – Хельги перевел взгляд на ельник. – Что за столбы?

— Капище, княже, – доложил Вятша. – Похоже, там приносили жертвы совсем недавно.

— Что ж, – посмотрев в сторону селища, усмехнулся князь. – Вряд ли боги помогут Келагасту. Слишком уж многих против себя настроил. Думаю, найдутся такие люди и среди его рода. Далеко отсюда до обители Никифора, Найден?

— Не очень-то далеко, князь. – Тиун пригладил бородку. – За день вполне можно добраться.

— Это хорошо, – тихо засмеялся Хельги и, подъехав ближе к селищу, спешился перед запертыми воротами. Наволок выглядел вполне внушительно – высокий частокол из толстых бревен, крепкие ворота, башни. Конечно, не те укрепления, что в Ладоге, но все же, все же…

— Я велел воинам вырубить подходящее дерево, – шепотом доложил Вятша. – Вдруг да понадобится долбить ворота?

Вокруг шумел сосновый бор, пахло хвоей и смолой, из росших поблизости кустов малины ветер приносил сладкий духовитый запах. В синем небе величаво проплывали белые кучевые облака, отражались в прозрачных водах реки и плыли дальше, на север. На башнях виднелись темные фигуры часовых. Хельги глянул на них и вдруг нахмурился. Тихо было в селище, ни крика, ни звона наковален, даже собаки и те не лаяли. Странно. Хельги обернулся к Вятше.

— Где наши лазутчики?

— Велю подозвать, княже!

Затрещали заросли – пробравшиеся сквозь них воины встали перед князем. Двое. Без шлемов, без кольчужек – чтоб удобней было по деревьям лазить. Чем-то неуловимо похожие друг на друга – оба молодые, востроглазые, русые. Не отличишь одного от другого.

— Вы братья, что ли? – удивился князь.

— Нет, – улыбнулся тот, что слева. – Побратимы. Я – Горислав, из кривичей, а дружок мой – Тяхк – весянин.

— Тяхк – коростель значит, – пояснил весянин.

— Ну, – Хельги махнул рукой, – говорите, что видели!

— Непонятное дело, княже, – смешно наморщил лоб Горислав. – Вроде и есть люди в селище, а как бы и нет.

— Воины на стенах, в шеломах, с копьями, как живые, – дополнил приятеля Тяхк. – Только не живые.

— Чучела, – согласно кивнул князь. – Это и я уже заметил. Сколь тут стоим, никто на башнях не шелохнулся. Что еще непонятного увидали?

— Ленты, князь, – переглянувшись, ответили оба. – Блестящие ленты. Вроде живые, ползают…

— Ленты? Ползают? – переспросил Хельги. – Так, так. – Он повернулся к Вятше и приказал: – Сжечь! Сжечь селище немедля! Гриди пусть окружат частокол с копьями и будут готовы. Из огня поползут змеи!

— Змеи? – удивился Вятша.

— А ты думаешь, что там еще могут быть за ленты?