Книга Вещий князь: Ладожский ярл. Властелин Руси. Зов Чернобога. Щит на вратах, страница 543 – Андрей Посняков

— Мы будем любить ее вместе, Хаки, – прошептала Евдокия, гладя девичье лоно…

Вновь расслабившись, Хельги потянулся к вину… эх, далековато стоял бокал, не дотянуться. Попросить, что ли, Каллимаху?

— Пей. – Поданный кем-то бокал словно сам собой оказался в руке.

Князь поднял глаза: пред ним, усмехаясь, стоял тот самый женоподобный юноша с напомаженными губами и выбеленными тщательно завитыми локонами, что несколько дней назад указывал дорогу к притону с синим сердцем над дверью.

Осень 873 г. Константинополь

Конхобар Ирландец и подкомит финансов Филимон Варза, ушлый сотрудник ведомства паракимомена Эвзарха, не то чтобы сразу понравились друг другу, но все же почувствовали – есть между ними что-то общее, может быть – целеустремленность, а быть может – цинизм, пренебрежение общепринятыми нормами на пути к цели. Ирландец сказался лесопромышленником, хоть и бывшим, но еще не до конца отошедшим от дел.

— Мне бы хоть один имперский заказ, Филимон! – без обиняков пожаловался он новому приятелю, едва только вышел из церкви. – Уж я бы поднялся. И отблагодарил бы щедро.

— Что тебе сказать, Конх? Тут таких, как ты, желающих – пруд пруди. Ну, вообще, подумаю над твоим предложением. Пошли, обсудим. – Филимон искоса взглянул на Ирландца. – Ты, кажется, хотел меня угостить?

— Хотел, – кивнул Конхобар. – Только вот не знаю, где лучше. – Он развел руками.

— Есть тут одно местечко, – ухмыльнулся чиновник. – Недалеко, у площади Быка.

Ирландец изобразил полнейшее радушие.

— Тогда чего же мы стоим, друг Филимон?

Оба расхохотались и быстро пошли вдоль широкой многолюдной улицы, щедро украшенной античными статуями. Наслаждаясь тихим вечером, народ неспешно прогуливался в центре столицы, от ипподрома до площади Тавра. То и дело слышался смех, призывно крича, шныряли в толпе водоносы и торговцы жареными каштанами. Вообще, Константинополь вовсе не походил на осажденный город.

— А чего зря грустить? – с усмешкой пояснил Филимон. – Варвары приходили и раньше. Отсидимся или прогоним, а нет – так откупимся. Город Константина – Вечный город. – Подкомит – ушлый молодой человек лет тридцати – тридцати пяти (впрочем, уже и не молодой по здешним понятиям), среднего роста, с круглым, не лишенным приятности лицом в обрамлении аккуратно подстриженных темных волос, производил достаточно благообразное впечатление, что специально подчеркивал одеждой – неброский, но дорогой талар из плотной нежно палевой ткани, черная мантия, серебряное ожерелье на груди, узорчатый пояс с кожаным скромно сдвинутым набок кошелем. Солиден, ничего не скажешь! Вот только бородка, остроконечная, черная, придавала благообразному лицу чиновника несколько жуликоватый вид, что, в общем-то, вполне соответствовало истинной сути чиновника.

— Так как насчет заказа? – едва выпили по первому кубку, вкрадчиво осведомился Ирландец.

Они сидели в небольшой, уютной таверне неподалеку от площади Быка, где, кроме них, было всего с десяток посетителей, тоже весьма солидных, не шумных, по виду – купцов или поставщиков императорского двора.

— Это левантийцы, – кивнул в их сторону Филимон. – Они меня не знают, так что мы можем говорить совершенно свободно. Впрочем, не стоит сразу о делах. – Он улыбнулся. – Выпьем еще! И подождем – скоро нам принесут утку. О, как ее здесь готовят! Да и вообще, тут вполне прилично можно провести время.