Книга Повелители драконов: Земля злого духа. Крест и порох. Дальний поход, страница 69 – Александр Прозоров, Андрей Посняков

Ага!

С искреннею улыбкой отрок вышел из зарослей на звериную тропу:

— Здравствуй, сестрица Настя!

— Маюни! – девушка радостно схватила подростка за плечи. – Где же ты был-то, а? А мы тебе ищем повсюду.

Отрок тряхнул головой:

— И долго ищете?

— Да нет, только начали.

— А я – вот он. Чего меня искать?

— Так мы бы уплыли…

— Нагнал бы. Я же лесной человек, да-а.

Карасев Дрозд, счастливо избегнувший утопления и лютой смерти в кольцах речного змея, ночь провел на ветке кривой сосны, привязавшись к смолистому стволу поясом. А что, если и по земле такие же змеищи ползали, как и та, что в воде? От страха Дрозд полночи трясся, стучал зубами и забылся лишь к утру. А утром проснулся от того, что дерево сильно трясло.

Прогоняя остатки сна, казачина потряс головою, пощурился от первых лучей восходящего солнышка, глянул вниз… и едва не околел от страха!

Внизу, прямо под ветками, жрала древесную кору страшенная рогатая ящерица размером с амбар! С чешуйчатой, серовато-зеленою, как у давешней речной змеи, кожей, длинным, увенчанным грозными шипами хвостищем и приплюснутой головою с панцирем, похожим на свейский шлем!

Страхолюдина что-то лениво молотила огромными челюстями, а потом подняла морду и громко, словно не доенная корова, замычала. От сих мерзких звуков Дрозд едва не свалился прямо чудовищу на рога! Дернулся, ухватился покрепче за ствол да принялся истово молиться, прося заступа у Господа и всех святых, которых помнил.

Огромная ящерица беглого казака заметила, посмотрела, как показалось испуганному Карасеву – грозно, и, плотоядно облизнувшись, ткнула сосну рогатой башкою. Дерево задрожало, а Дрозд, дабы не дожидаться верной гибели, спустился на пару веток вниз с другой стороны от чудища, да, улучив момент, спрыгнул и бросился бежать со всех ног, не видя того, как вдруг появившийся в небе зубастый дракон с кожистыми крыльями, завидев бегущего казака, резко спланировал вниз и… Нет, не изрыгал адское пламя! Просто налетел, схватил бегущего Дрозда когтями, да поднял в небо, словно орел стервятник овцу. Замахал нелепыми, словно у летучей мыши, крыльями, размахом сажени в две, да понес схваченного бедолагу Карасева, бог весть куда! Скорее всего, в свое гнездовье, на пищу жадным до свежего мяса птенцам, таким же зубастым драконам.

Зима 1583 г. П-ов Ямал

Отметили Рождество, странное – теплое, даже жаркое, без снега! Чем дальше к северу плыли казаки, тем Обь-река становилась шире, а вскоре впереди показалась синью без конца и без края. Низкий болотистый берег, густо-зеленый от покрывающих его высоких папоротников, причудливых кустов и деревьев, тянулся по левому борту, справа же били волны, и, кроме них, не было больше ничего.

— Большая вода! – орудуя веслом, с испуганным восторгом воскликнул Силантий. – Окиян-море.

— Нет, – кормщик Кольша Огнев рассмеялся. – То не море – просто широкая протока, губа.

— А ты откель знаешь?

— Ба! Я про обдорскую землю еще дома слыхал, в Холмогорах, дак. В старину раньше хаживали!

— А, ты же из поморов.

— И что ты слыхал? – заинтересованно повернул голову атаман.

Кормщик смутился:

— Да так, ничего такого, особенного. Обычная северная земля, как блин, плоская. Почти полгода – ночь непроглядная, холод.

— Ночь непроглядная, – тихо повторил отец Амвросий. – Холод. Так здесь в этаку пору и должно быть. Одначе…