Книга Не властью единой, страница 55 – Андрей Посняков, Евгений Красницкий

Дед довольно прищурился – такого внимания он даже не ожидал! – и продолжил, пряча улыбку в усах:

— Так вот, о щитах. Те, что мы зовем ромейскими, ляхи же называют нурмандскими – от тех нурманов, что у франков.

— Ага, – глубокомысленно покивал Аристарх Семеныч, староста. – Теперь понятно все. А то – путаница.

— А что на щитах нарисовано-то? – воевода перевел взгляд на внука.

— Да узоры какие-то. Типа цветы…

— Цветы… – Корней Агеич хмыкнул. – Безликие какие-то щиты.

— Так, может, специально таятся!

— Ладно, – махнул рукой дед. – Про шеломы давай.

— Так я уже говорил!

— Еще раз! Вдруг да ты, Мишаня, чего упустил, а мы не заметили.

— Островерхие шлемы, как и у нас, правда – с личинами. Рожи разные.

— То есть лиц вы не видели…

— Лиц не видели. Бороды – да, торчали.

— Из оружья что?

Сотник повел плечом:

— Как обычно. Копья, мечи, палицы, секиры… луки еще – не у всех. Копья – сажени в две. Длинные.

— То есть не рогатины?

— Рогатины тоже были. Но – меньше.

— Та-ак… – глубокомысленно покряхтев, Корней Агеич решил-таки подвести итоги: – Длинные кольчужки, тяжелые, шлемы с личинами, ромейские щиты, копья… длинные… Что скажете, други?

— Всадники это, – махнул рукой староста. – Ясное дело. Оружны так, что понятно – на лошадях надо. С длинным-то копьем по лесу не побегаешь.

— И дорого все, – Кондратий Епифанович пощелкал пальцами. – Вся эта оружная красота немало серебришка требует. Не, не абы кто это…

— Думаешь, княжеская дружина? – насторожился сотник.

Воевода вдруг хохотнул:

— Дружина – да. Но не обязательно княжеская, Мишаня. Нынче не старые времена, когда все за князьями бегали. Возьмет в поход – будешь сыт и богат, коли голову в сече не сложишь. Не возьмет – так в нищете и подохнешь. Нынче не то! Нынче князья землицы боярам своим пораздали – и всяк с той землицы кормится, богатеет. Есть такие богачи-бояре – куда там иным князьям! Им кованую рать содержать – раз плюнуть.

— А я вот еще слыхал, – вставил свое слово староста. – Будто иные князья да бояре дружины свои в наем сдают. Ну, не всю, конечно, дружину – отрядец. Так их любой может нанять. У кого серебришко водится.

— Этих-то лиходеев кто нанял?

— Тот, кому надобно нас разорить!

— И кому сие надобно?

— А вот тут, други мои разлюбезные, думать надо. Пошли-ко пока в баньку – созрела.

В баньке, конечно, не думали – парились, так что Миша едва выполз. Вот уж любили старики парок, куда там молодым. Потом снова под березу уселись, с кваском…

Воевода с хитрецой глянул на внука:

— Кому Ратное не любо, спрашиваешь? Да всем! Завистников, знаешь, много. Мельницы в Ратном, избы справные, эти… как их…

— Мануфактуры, дед… Ну – мастерские.

— Вот. С озимыми еще ты хорошо придумал… Богатеет Ратное! Кому от того хорошо?

— Так – туровскому князю!

— Правильно. Мы ж его ратники, – одобрительно покивал дед.

— И киевскому князю Мстиславу хорошо, – Кондратий Епифанович потянулся к кружке. Красный, распаренный, веселый… Впрочем, как и все. – Наш-то князь его завсегда поддержит. Брат все же.

— Пока – да. Одначе брат на брата иногда хуже самого лютого ворога! – помрачнел дед. – Брат, не брат… Святополка помните? Тот, что братьев своих, Бориса и Глеба… Только – он ли? Ярославу-то куда как выгоднее пришлась их смерть.

— Понимаю, деда, – от вдруг нахлынувших мыслей своих сотник поежился, словно от зябкого ноябрьского ветра. Больно уж мрачные то были мысли. Да не раз уж об этом думал – полагалось по должности, да и так… Так уж выходило, что врагов у ратнинцев нынче было куда больше, чем друзей. Да и друзья… Что, князя другом считать? Да нет, он, говоря ТАМОШНИМ словом, – губернатор, начальник. А друзья кто? Раньше можно было боярина Журавля за друга считать, а сейчас что? Сгинули боярин Журавль и Данила-мастер. Кто теперь тамошними землями рулит? Да кто придется… у кого сила да хватка есть. Юрик там… Так от мал еще – подросток, а поддержки да советников мудрых рядом, похоже, нет. Навестить бы Юрика, обязательно навестить – и в самое ближайшее время! Он ведь Тимофею Кузнечику словно брат. Вот с Тимкой-то и поехать. Малую стражу взять, чтоб видели – не ссориться едут, а в гости. А стражу так – для почета. Не дело бояричам с одними только слугами путешествовать, будто шпыням каким ненадобным! Правильная мысль… Поедем, проведаем. Опасно, правда, – лешаки, они ж из земель Журавля, оттуда. Кто их послал, зачем? Вот и прояснить через того же Юрика, пока, кажется, мир в Погорынье.