Книга Сокол, страница 219 – Андрей Посняков

— Рассказывай, рассказывай, вино никуда не денется — у нас его много.

— Воистину, приятно слышать такие слова! Значит, девушка… очень красивая, да, настоящая красавица и держала себя — словно царевна! Ее не выпускали из будки и даже запрещали нам туда приближаться. Такие уж были условия — а хозяин наш, кормщик Анембаст, шутить не любит — уж раз договорился с людьми об условиях, значит, договорился.

— А ты не заметил, у пленницы на спине между лопатками не было никакого знака?

— Не, не заметил. Да она в платье была, в белом таком, недешевом. Вот если б без платья, уж тогда бы, конечно, я бы заметил… Жаль, что без платья я ее не видал, вот бы увидеть, полюбоваться, а лучше бы…

— Ладно! Не скабрезничай!

Уже далеко за полночь удалось более-менее восстановить всю картину, насколько можно было судить по словам пленника. Жрецы — жрецы Уаджет, точнее, гнусные служители демона Небаума, кто же еще-то? — наняли барку в первый день праздника, причем наняли сразу, заранее не договариваясь. Просто пришли — даже прибежали, пошептались о чем-то с кормщиком, и тот вместо праздничных развлечений велел команде готовиться в путь. Правда, сразу же выдал часть обещанного вознаграждения всем, включая гребцов, так что никто не был обижен — жрецы заплатили щедро. А по прибытии на место — в какую-то деревуху — обещали заплатить еще. И не обманули! Попросили с утра повернуть к левому берегу, подождать… Переправились… И ближе к полудню один из них явился обратно на колеснице с целым сундуком золотых браслетов. Честно расплатившись, договорился о том, чтобы барка проплыла еще немного вниз по реке, хотя бы до вечера. Хозяин, кормщик, и это условие тоже выполнил честно.

— Они оказались хитрее, — выйдя на палубу, негромко заметил Максим. — Сошли с барки раньше. Не думаю, что заметили погоню, но предполагали, что та, конечно же, воспоследует. И куда отправились? Думаю, в оазис, он ведь здесь рядом.

Ах-маси сверкнул глазами и крепко сжал кулаки:

— Тогда и нам надобно…

— Да! Выступаем сейчас же, как только рассветет. Вели воинам приготовиться.

Едва над багровыми от плодородного ила водами Хапи показался кусочек алого паруса небесной ладьи Ра, Максим, анхабец и его воины отправились в путь на запад, по караванным тропам. Оазис Сет-Хотеп — убежище Якбаала и храм Сета, — как помнил Макс, располагался не так уж и далеко от реки, однако, в какую сторону нужно было сейчас двигаться — налево, направо или, может быть, прямо, решить было сложно. Потому шли по караванной тропе, спросив дорогу у местных пастухов. О храме Сета те ничего не слышали, что и неудивительно — храм-то ведь был тайным. Сет, бог-убийца, слившийся с богом захватчиков Баалом, — та еще парочка! А вот о богатой усадьбе, некогда располагавшейся в оазисе, знали многие. Правда, дороги к ней уже забылись — и Максим пояснил, что уже во время его последнего посещения усадьба, как и храм, лежала в развалинах. Впрочем, и то и другое уже вполне могли восстановить. Восстановить и выставить охрану, потому отряд продвигался осторожно, выслав вперед опытных разведчиков.

Они и заметили какие-то развалины и, вернувшись, доложили.

— Развалины? — быстро переспросил Максим. — Что, совершенно безлюдные?

— Нет, не безлюдные, — улыбнулся воин. — Но все сделано так, чтобы всякий подумал бы о полном запустении.