Книга Сокол, страница 308 – Андрей Посняков

Вот догнал ребят, остановился, замычал, показывая на светловолосого.

— Это Бата, наш товарищ, — наперебой закричали дети. — Из ближней деревни. Он хороший — хорошо плавает и не жадный. Можно, он посмотрит, как мы пускаем кораблики?

Хемуру — вот уж поистине блаженный — нелепо махнул рукой — видимо, согласился, ну, а куда ему было деваться — не прогонять же парня?

— Ой, а тут кто-то есть! — Выбежав из-за кустов, один из малышей едва не споткнулся о вытянутые ноги царя. И выронил свой кораблик, ловко подхваченный фараоном!

— Держи свою барку, кормчий! — расхохотался повелитель Уасета. — Смотри, больше ее не роняй.

— Не буду! — Малыш счастливо засмеялся. — А вы кто? Воины Уасета?

— Ты прав, парень! У тебя красивый корабль.

— Еще бы! Знаете, как он называется? «Гордость Исиды»! Он самый быстрый из всех.

— И ты сам его сделал? Вот молодчина!

— Конечно, сам… — паренек вдруг смутился. — Нет, ну, конечно, учитель Хемуру чуть-чуть помог. Сделать мачту, парус…

— Парус… А почему парус черный?

— Не знаю. Наверное, у учителя не нашлось другой ткани. У нас черные паруса на всех кораблях.

И в самом деле, все паруса на маленьких барках были черными. Кстати, кораблики оказались разные: одни — тщательно выделанные, какие не стыдно было подарить какому-нибудь храму, другие — явно топорной работы. Но все, как положено, с парусами…

Не обращая больше внимания на незнакомцев, паренек подхватил свой кораблик и помчался догонять остальных, уже входивших в воду.

— Славные ребята, — улыбнулся анхабец.

— И кораблики у них славные. Правда, не все — уж я-то знаю, сам мастер.

Фараон улыбнулся, вспомнив недавнюю эпопею, когда ему пришлось лично делать модели кораблей для храма Монту в Городе мертвых. Что и сказать, веселые тогда были времена. Впрочем, и теперь не скучнее.

— Подойдем ближе, посмотрим? — Повелитель Уасета скосил глаза на товарища.

— Не стоит, — неожиданно возразил тот. — Зачем мы будем мешать?

— Ну, тогда поплыли обратно, ведь скоро ночь. Не будем зря вызывать беспокойство стражи.

Начальник гребцов тряхнул головой и хитро улыбнулся:

— Да, пойдем. Чего тут смотреть-то? Найдется, кому посмотреть и без нас.

На следующий день, прямо с утра, вся речная флотилия рассредоточилась по реке — от берега до берега — во исполнение нового плана осады. Конечно, от берега до берега — это было бы сказано слишком уж самонадеянно, суда стояли там, где смогли зацепиться якорями, но наиболее быстроходные барки как раз и были нацелены на середину. И тем не менее середина реки все ж таки оставалась неприкрытой. Поразмыслив над этой проблемой, Ах-маси-младший предложил протянуть от берега к берегу — от барки к барке — надежный канат, а то и несколько.

— Понимаешь, мой государь, наши лодки смогут прицепиться к этому канату. Пусть самые легкие, тростниковые, но в каждой — по десятку воинов… ну, по полдесятка.

— Дельное предложение, господин начальник гребцов, — одобрительно отозвался фараон, и в глазах юного вельможи вспыхнула гордость: властелин Черной земли не слишком-то баловал его публичными похвалами. Еще бы — и так слишком многие знали, что они старые друзья.

Так и сделали — натянули крепкий канат… И тут же возникла проблема с местными рыбаками — их лодки не могли пройти к дельте.