Книга Сокол, страница 343 – Андрей Посняков

— Когда-то наши древние предки были вместе, — негромко пояснил царь. — Правда, с того времени прошло очень много лет. Вы, только вы можете… Я знал… Я позвал вас… Вы пришли.

Позвал? Властелины Египта недоуменно переглянулись. То есть как это — позвал? Разве ж не сами они явились сюда просить флота? Хотя… Максим закусил губу, вспомнив свои сны, вспомнив тяжесть в груди, вспомнив, как что-то тянуло его сюда, тянуло неизбывно и сильно.

— Я посылал сны вам обоим. И вашей царственной матери.

Максу вдруг показалось, что правитель Крита ехидно улыбнулся. Дескать, вот какова моя сила.

Ну да, ну да… Ну, раз так…

— Мы приплыли поговорить о флоте, — с места в карьер произнес фараон. — У вас сильный флот… который мог бы кое в чем помочь нам.

— Мы, конечно, поможем, — с улыбкой заверил повелитель Кефтиу. — Друзья наших врагов — тоже враги. Мы поможем вам справиться с фенеху.

Вот так, просто! Уже и договорились. Что ж, теперь можно со спокойной совестью возвращаться домой. В сопровождении мощного критского флота… Так? Ой, что-то не очень верится. Наверняка царь Крита попросит что-то взамен.

Царь попросил. Попросил помощи в одном чрезвычайно важном деле. А для начала поднялся на ноги:

— Прошу вас, пройдемте со мной. Я вам кое-что покажу.

Вслед за хозяином гости проследовали за колонны к высокому парапету, за которым оказалась каменная лестница, ведущая вниз, в небольшую каморку со стенами из тщательно отполированного алебастра. На полу, в строгой симметрии, были расставлены пустые керамические сосуды.

— Здесь обычно спят священные змеи, — обернувшись, пояснил властелин Крита. — Вы видите то, чего не смеет видеть никто, — священные змеи ушли. Уползли полгода назад. Я было подумал — они предчувствуют какое-нибудь небольшое землетрясение, так бывало и раньше… Но землетрясение прошло, а змеи так и не возвратились.

— Так, может, земля будет трястись еще?

— Будет, — царь грустно вздохнул, — обязательно будет. И не только она одна. Боюсь, проснутся вулканы, как уже было когда-то. Задрожит земля, пенное море вскипит, и огромные волны нахлынут на сушу, неся с собой разрушение и смерть! Священные змеи предчувствуют это. Я тоже. И хочу предотвратить.

Макс негромко хмыкнул — ну, еще бы ты не хотел!

А Тейя спросила:

— И как же вернуть на место священных змей?

— Для этого я вас и позвал, — торжественно произнес властелин Кефтиу.

Вот так вот, позвал! Все правильно — услуга за услугу. Египту нужен сейчас критский флот, а властителю Кефтиу — чтобы его страну не постигла страшная катастрофа. Только вот, убей боги, Максим пока никак не мог понять: он-то тут чем может помочь?

— Мы должны сплясать священные танцы, — негромко пояснил царь. — Я и ты, мой царственный брат, — танец с быком, наши жены — танец со змеями.

— Сплясать? Всего-то? — обрадовался Максим. — Ну, и когда же танцы?

— Через десять дней, в праздник. К священным танцам надо тщательно подготовиться, — правитель Крита неожиданно улыбнулся. — Рад, что вы согласились. Воистину я и предполагал, что будет именно так!

Любезный хозяин радушно предложил гостям целый дом в покоях дворца. Из дома имелось несколько выходов — на галерею, на парадную лестницу и, через внутренний дворик, наружу, в город. Часть прибывших с фараоном воинов и слуг поселилась вместе со своими властелином, большинство же оставалось в гавани, на кораблях. Кроме переводчика Алкиная гости получили в свое распоряжение повара и четырех служанок: двух для уборки помещений и двух музыкантш — услаждать слух.