Книга Страж империи, страница 83 – Андрей Посняков

Протопроедр вот сейчас только, идя знакомой тропинкою, почувствовал, как поднималась, перла из груди радость. Получилось ведь! Вышло! Добился, чего хотел. А значит – сладится и остальное, все так, как задумал. Сейчас придет к бабке, отдохнет, слегка перекусит – и за дело! Пущай возвращает обратно… туда, куда надобно. К милой жене, к детям, к друзьям-приятелям, в родной Константинополь-Царьград, никакой не Стамбул вовсе!

Вернет, вернет бабка – пусть теперь и не заикается про оплату, с прошлого года должна по жизни, зря, что ли, ее от народного суда да от срока тюремного спас, растратчицу! Сейчас вот уже, скоро… совсем скоро…

Где-то впереди вдруг послышался собачий лай. Путник насторожился, потянулся к голенищу, к ножу… Вот и собака! Выскочила из кустов белая, в рыжих подпалинах, лайка. Замахала хвостом, залаяла, но не зло, а больше так, для порядку.

— Маська, Маська! – из лесочка позвали.

Лайка голову повернула, отозвалась:

— Ав, ав, – тут я, мол, никуда не делася.

Тут и люди явились – четверо молодых ребят, похоже, студентов сельхозтехникума – бывали тут такие на практике, «на картошке».

Завидев парней, протопроедр радостно улыбнулся:

— Здорово, парни! Не скажете, какой сегодня год, а то пятый день бухаю?

Ребята рассмеялись, поздоровались, год – ага, нынешний! – сказали, даже сигаретами угостили, жаль, Алексей не курил.

— Собрались с корешком на рыбалку, – присев с ребятами на опушке, дружелюбно пояснил протопроедр. – Да ужрались в умат! Ни день, ни год не помним. Год-то вы сказали, а день, день-то сегодня какой?

— Ну ты даешь, чувак! Воскресенье!

О как! Воскресенье. Самое начало октября. Ну, в общем-то, так и должно быть.

— А приятель-то где твой?

— Да в город, зараза, уехал, меня так и не разбудил. Ох, похмелиться бы!

Парни искоса переглянулись:

— Да есть тут маленько у нас. Спиртяга. Вон, в ручье разбавим!

— Спиртяга?! – Алексей возопил радостным тоном человека, давно и прочно измученного нарзаном. – Вот здорово! А не жаль?

— Да что мы, жлобы какие?

— Где брали-то? Небось, в Касимовке, у бабки Федотихи?

— Не… у нас свой поставщик.

Не хотят говорить – понял протопроедр. Ну и ладно, какое кому дело, кто у кого спирт покупает? Лишь бы не травились.

— Меня Алексеем зовут, а вы, парни, откуда будете?

Познакомились – точно, студенты. Из техникума. Веня, Равшан, Колька… и еще один Колька, только один светленький, а другой – брюнет. В общем-то, Алексей их и не запоминал – к чему? Сейчас вот выпьют, да разойдутся.

А собака, лайка, все вилася вокруг, язык розовый вывалив, хвостом виляла. Кто-то из парней приласкал:

— У-у, Масенька. Маська…

— Ну, будем!!!

Ух, и спиртяга! Аж продрало все. Давненько такого не пил – ужас!

— Хороший спирт, – переглянувшись, разом кивнули ребята.

Алексей едва не поперхнулся:

— Да уж… хороший.

— Еще по одной, да пойдем.

— А вы куда, с собакой-то?

— Да пацаны в лесу заблудились, шестиклашки какие-то, двое, – закуривая, поведал один из Колек. – Третий день ищут. Всех на ноги подняли – ментов, нас, деревенских. Так покуда и не нашли. Я так думаю, и не найдут.

— Ну уж! – протопроедр тряхнул головой. – Неужто в болоте сгинули?

— Да какое там сгинули, – Колька сплюнул в траву. – По-домам свалили да все дела! Они ж городские, а тут на выходных, у бабок. Видать, достали бабки, они и свалили.