Книга Ворн. Искатель, страница 159 – Катэр Вэй

Мити недобро зыркнул на товарищей, и те мгновенно притихли. Он продолжил:

— С трудом, но он всё же смог объяснить нам, что от нас требуется. Разбил на группы, назначил старших и определил квадрат, который мы должны очистить от обезумевшей швали. И не успел он договорить, как со стороны порта раздались мощные взрывы. А потом и со стороны дворца тоже. Тарг отдал приказ: «Бешеных уничтожать, мирных защищать! Расчистить коридор для эвакуации мирного населения!» И всё. Вскочил в седло мара и умчался в сторону дворцовой площади.

Мити замолчал. Было видно, что сегодняшняя ночь оставила глубокий след на его душе — в глазах застыла тень пережитого, а пальцы непроизвольно сжимались и разжимались, словно пытаясь ухватиться за ускользающую реальность.

— Их было много, — тихо произнёс он после недолгой паузы. — И не только мужчины… Бабы, дети, старики… — Мити судорожно выдохнул и протёр лицо двумя ладонями, размазывая кровь и копоть. — Рубили всех. Как было приказано, — твёрдым голосом добавил он, словно возвращая себе внутренний стержень. — Коридор расчистили. Начали эвакуировать выживших. Но тут со стороны порта хлынул отряд доспешных. Не наших. Чужие.

Он сделал паузу, переводя дух, затем продолжил:

— Их пытались сдержать гвардейцы, но натиск был плотный — гвардейцы отступали. Приказа помогать гвардейцам не было, но, оценив обстановку, часть курсантов осталась прикрывать выживших, а часть ушла на подмогу гвардейцам. Вскоре гонец доставил сообщение о том, что бой идёт уже непосредственно на ступенях императорского дворца. Я не успел принять решение, отдать новый приказ, как вот эти… — Мити кивнул в сторону трупов противника, — словно черти нарисовались. Завязался бой. А дальше вы уже сами всё видели.

— Достойные воины у империи, если молодняк сумел столько врагов повалить, да ещё и в броне, — одобрительно прогудел один из меченных — лохматый, плечистый, со свернутым набок носом. Его голос звучал глухо, но в нём чувствовалась неподдельная гордость за проявленную стойкость.

— К дворцу! — скомандовал Кирилл, дослушав рассказ курсанта. Его голос прозвучал резко, но уверенно, пробиваясь сквозь гул пожара и отдалённые крики. — Строимся в боевой порядок. Двигаемся быстро, но осторожно.

Отряд мгновенно пришёл в движение. Снурфы низко пригнули головы, их ноздри раздувались, улавливая запахи крови и гари. Стрикуны, словно тени, скользнули вдоль стен, исчезая в клубах дыма. Воины, облачённые в костяную броню, сомкнули ряды, их взгляды были устремлены вперёд — туда, где в дымной пелене проступали очертания императорского дворца.

* * *

Мёртвые лежали повсюду.

Тела вразнобой валялись на мостовой — то скрюченные в последних судорогах, то раскинувшиеся в неестественных позах. Среди них были и горожане, и гвардейцы, и нападавшие в доспехах с белой полосой на плече. Кровь пропитала камни, смешалась с пылью и пеплом, образовав липкую, тёмную грязь.

В воздухе висел тяжёлый запах: жжёного дерева, металла, крови и пота. Время от времени раздавались стоны — кто‑то ещё цеплялся за жизнь, но времени помочь им не хватало.

Ворн замедлил шаг своего снурфа, вглядываясь в лица погибших. Среди них он узнал нескольких курсантов из своей группы — тех, с кем ещё не так давно делил ужин и шутки у костра. Теперь их глаза были закрыты, а на губах застыла последняя гримаса боли.