Книга Вечные Пески. Том 3, страница 36 – Лео Сухов

Мы спустились вниз. Беженцы из Глиняного круга стянулись в круг, ожидая услышать вердикт сотника. Впереди стояла Ватана с решительным взглядом. Судя по поджатым губам, она готовилась к любому исходу.

Её опасения легко было понять. Детей и стариков в Кирпичный круг мы как-нибудь проведём. Их ведь просто бросили, когда уходило остальное население. А вот с бойцами и самой Ватаной разговор другой. Они были душегубами и разбойниками. В Кирпичном круге без связей умершего хозяина их никто не ждал. Разве что мастер заплечных дел.

— Сотник, мы тут… — начала она, но Ихон поднял руку.

— Всё уже решено, Ватана, — прервал её он. — Вы идёте с нами. Но с условиями.

Он повторил то, что говорил мне. Люди слушали молча, с облегчением переглядываясь.

— Всё понятно? — под конец спросил Ихон, а, услышав нестройный хор ответов, кивнул. — Ну тогда расходитесь, собирайте своё… Не теряйте время даром.

Радостные жители разбрелись по башне, где в углах и закутках хранили скарб. Я смотрел им вслед и думал, что Ихон полностью прав. Закон Песка — не про удобство. Он про выживание для всех. Даже вчерашних разбойников. Даже тощих перепуганных беспризорников. Даже беспомощных и бесполезных стариков.

Эти законы писались, чтобы люди могли выжить. Да, они суровые, да, иногда требуют жертв. Иногда выходит, что и человеческих. Время законов Песка — ночь. Они не терпят толкований и отклонений. Там, в темноте, когда приходят демоны, нет «своих» и «чужих». Есть люди. Только люди, которые могут тебе помочь. А ты можешь помочь им.

Однажды местное человечество оказалось на краю. И тогда ему пришлось заново приспособиться. Наверно, до наступления Песков здесь была другая жизнь. Может быть, другие нравы и совсем другая мораль. Однако затем этот мир изменился. И люди изменились вместе с ним.

Волокуши вышли кривоватые, но прочные. Две длинные доски, поперечные рейки, верёвки спереди. Нагрузить можно прилично. Таких волокуш мы сумели собрать шесть штук. Всё, что не влезло, предстояло тащить на своих хребтах.

День пролетел в суете. Таскали припасы, увязывали, пересчитывали. К вечеру всё было готово: волокуши нагружены, люди организованы, маршрут набросан на клочке кожи.

А ночью, как назло, начался жестокий, а не как в прошлые разы, штурм. Демоны лезли, будто взбесились. Песчаные люди, дуары, кровавые персты, качурги. И даже пара великанов вновь пришла. Ахалги и вовсе вились тучами, то и дело пролезая в бойницы.

Я сменился три раза. Вначале стоял на первом ярусе. Там вновь выдавили массой дверь. Пришлось держать проход с осмией копейщиков. Затем я поспешил на шестой ярус, где очень уж напирали на одном из входов со стены. А под утро — на верхнюю площадку, где баллиста работала без остановки, а Вихан охрип, раздавая команды.

К рассвету мы еле стояли на ногах. Руки дрожали, к влажной коже прилипал песок, во рту будто помойные иухи нагадили. Но демоны, как всегда, отступили. В последний раз с жадностью глянули алыми глазами. А затем ушли в пустыню, растворяясь в утреннем мареве.

Жаль, пару человек за ночь мы успели потерять. И это было неприятно.

— Хорошо, — сотник глянул на небо, где едва-едва разгоралась заря. — Выступаем через гонг. Всем позавтракать, собраться и проверить оружие. Ишер, проследи за волокушами.