Книга Вечные Пески. Том 1 и 2, страница 136 – Лео Сухов

Тревога быстро оправдалась.

Сначала послышался нарастающий гул голосов. Затем — топот десятков ног. В темноте ближайшей улицы замелькал свет факелов. А следом оттуда высыпались люди.

Их было человек сто, может, больше. Женщины, закутанные в тряпьё, накинутое в последний момент, прижимающие к груди плачущих детей. Седобородые старики, едва волочащие ноги. И несколько крепких мужчин — не воинов, а ремесленников или землепашцев. С ножами, дубинами и одним-единственным ржавым топором на всех.

Они явно отбивались от врага, то и дело отчаянно оглядываясь. Мужчины старались держать подобие живого кольца вокруг женщин и детей. А за ними выплывали из темноты, словно тени на воде, песчаные люди. Неспеша, методично, отрезая самых слабых и отстающих.

Один из мужчин — здоровенный грузчик или кузнец — шёл последним. И рубился сразу с двумя демонами, прикрывая собой узкий проход. Его дубина со свистом рассекала воздух, но удары по безликим головам только ослепляли, не убивая тварей. Ещё мгновение, и его бы скрутили.

— Мой отряд, за мной! — рявкнул я, не став взвешивать за и против. — Остальные, держать дверь!

Я выскочил из башни, за мной хлынул десяток моих «мордоворотов». Эти наёмники, чьи имена я ещё не запомнил, сегодня видели, как я сражаюсь. Этого им хватило, чтобы верно идти за мной.

— К башне! — закричал я во всю глотку, перекрывая вопли толпы. — Дверь открыта! Быстрее! Бегите в башню!

Люди услышали. В глазах, полных животного страха, мелькнула искра надежды. Они рванули к нам, спеша к прямоугольнику света, льющегося из двери. Но паника взыскала свою дань. Подобие порядка, которое пытались сохранить защитники, рухнуло. Бегущая толпа создала безжалостную давку.

Зато песчаные люди увидели новую цель. И переключились. Мы встретили их, как и полагается наёмнику, идущему в последний, возможно, бой. С яростным рёвом, безумным хохотом и оскалом на лицах. Сшиблись мы с ними в том самом узком месте, которое прикрывал мужчина с дубиной.

Сам он не дожил до этого момента — погиб, обливаясь кровью. Но погиб как герой. Задержал демонов до нашего подхода. Мы дрались, как в последний раз. Впрочем, для двоих людей из моего отряда он и стал последним. Один погиб у меня на глазах, заваленный песчаными телами. Он даже под этой грудой тел умудрялся их убивать… А потом всё-таки затих.

Я не видел, как погиб второй. Мне сказали, его тоже задавили числом. Причём когда мы уже отходили к двери башни, прикрывая последних горожан. Ощетинившись оружием, я и мои мордовороты пятились. А сверху прилетали стрелы лучников, не давая демонам нас окружить.

У двери царила давка и паника. Люди торопились прорваться внутрь, под защиту крепких стен. Сквозь шум я слышал крики и стенания тех, кто не сумел устоять на ногах и кого затоптали в давке. Но большая часть беженцев всё-таки вошла внутрь.

— Всё! Все внутри! — заорал кто-то из лучников.

Я оглянулся, удостоверился, что так и есть. И болезненно поморщился, глядя на тела людей там, где врагов даже близко не было. А потом крикнул своему отряду:

— Отходим!

Они побежали к двери, а я задержался, не давая демонам нагнать их. Несколько ударов топором по самым шустрым… Быстрый прыжок к башне… Вот и вся немудрёная тактика. Несколько мгновений, за которые мои люди успели вбежать в укрытие. А следом ворвался и я.