Книга Вендетта, страница 30 – Ларри Коррейя

Я едва удержался, чтоб его не обнять.

— Спасибо, агент Торрес. Я это ценю.

— Считайте это профессиональной вежливостью. Эй, я же буду вас охранять, так что зовите меня просто Энтони. – Он снова пожал мне руку. – Правда, очень рад с вами познакомиться, ребята. Мне пора!

Он улыбнулся, помахал, как смущенный подросток, и убежал к своей команде.

Я обернулся к Джули. Она была в таком же замешательстве. «Что за…» – прошептала она одними губами. Я сунул Зверюгу обратно в сумку, застегнул молнию. Закинул на плечо знакомый успокаивающий вес.

— Может, все сложится не так уж и плохо, – сказал я. – Не знал, что Бюро нанимает приятных ребят.

— Наверное, кадровики недоглядели.

* * *

Казадор, штат Алабама. Население: 682 человека. Обычная деревушка, затерянная в лесах на юге от Монтгомери. Короткая поездка через город – а длинной поездки через Казадор не получится, – не увидишь ничего особенного: сомовая ферма, пара магазинов и церквей. Но в нескольких милях за городком база компании «Охотники на монстров». Главный офис – двухэтажное здание вроде средневековой крепости. С воздуха оно выглядит как широкая приземистая жаба. Вокруг рассыпаны другие здания: ангар для нашего самолета и вертолета; бункер, напоминающий погреб, – наша оружейная; мастерская Майло; «убойный цех» и бараки для новичков. Все это окружено валом из красной глинистой земли (стрельбище у нас отличное) и обнесено сетчатым забором с колючей проволокой, заросшим кудзу.

Самолет ВВС прошел низко над чащей, окружающей базу. Мелькнули внизу домишки деревни Кулака, полускрытые деревьями, и тут же исчезли, а через пару секунд шасси заскрипело – мы наконец приземлились.

— Эй! – позвал федерал. В наушниках его голос звучал гнусаво. – Мистер Питт, взгляните.

— А? – Я отвернулся от окна. Занимался рассвет, вид был красивый. Федерал показал мне экран ноутбука – с экрана на меня смотрел Англичанин: тощее лицо, квадратная челюсть, напряженный взгляд, короткие волосы. – Да, в принципе похож.

Агент развернул ноутбук к себе.

— Что-то не так?

— Не знаю. Было темно, а он из меня как раз дерьмо выбивал. – Да и как объяснишь, что я в его глазах не увидел души. Как фэбээровский художник такое нарисует? – У него изо рта какой-то мелкий демон-пиявка торчал, но в общем близко к тому.

C-130 докатился до нашего ангара. Я убрал со лба пакет льда и отстегнул ремень безопасности. Федералы промыли мои раны, перевязали лодыжку и выдали горсть обезболивающих, так что настроение у меня было очень даже приподнятое. Да, обезбол у правительства отличный: даже неудобные сиденья, перепады температуры и шум мне не мешали.

Трап-рампа с гулом опустился, агенты уже стояли, готовые высаживаться. Выглядели они немного нервно: в последний раз они тут были, когда брали К.О.М. под охрану, а потом арестовывали меня и Джули. Кончилось это тем, что их отделал, мягко говоря, возмущенный Эрл Предтеча. Парочку я узнал – например, агента со слегка искривленным носом. Если я правильно помнил, нос стал таким из-за меня. Агент хмуро на меня покосился и показал средний палец так, чтобы Майерс и Фрэнкс не заметили. Ага, ну значит точно из-за меня. Взяв сумку, я пошел к люку, Джули за мной. Стали бы мы федералов дожидаться!

На летном поле нас уже ждали охотники. Эрлу Предтече на вид было за сорок, но я знал, что, когда помру от старости, он будет выглядеть едва ли на пятьдесят. Его старая кожаная куртка тоже была на месте – все равно что униформа. Он стоял, напряженно скрестив руки на груди, разглядывая самолет пристальным взглядом холодных голубых глаз. Самый обычный мужик: невысокий, не то чтобы мускулистый, но от него исходила олдскульная такая крутость – хитринка, уверенность в себе, звериное чутье и запах крепкого табака. С Эрлом Предтечей лучше было не шутить – и это я еще только про человеческую часть.