Книга Вендетта, страница 32 – Ларри Коррейя

— Дозвонились. И мне идея не нравится. Это что, – Предтеча недовольно указал на федералов, – и есть охрана? Потому что, если думаешь, что вы все такие незаметные, это не так.

— Нет. Я оставлю четверых лично отобранных агентов. Они будут везде ходить за Питтом и изображать твоих людей… то есть выглядеть неряшливо и непрофессионально. Остальные будут ждать сигнала в Монтгомери. Я ожидаю от К.О.М. полного содействия. На следующем заседании конгресса будет опять рассматриваться вопрос легальности частной охоты на монстров. И вы не хотите, чтобы я рассказал, как вы отказывались сотрудничать.

— О да, мы само сотрудничество. А теперь, может, возьмешь своих легавых и уберешься с моей земли?

— Поверь мне, я бы с удовольствием. Но вам нужно знать, с чем вы столкнулись. – Майерс достал желтый конверт для бумаг. – По-моему, вы не понимаете всей серьезности угрозы, которая над вами нависла.

Я не мог поверить, что Майерс однажды был одним из нас. От одной мысли передергивало. Забирая конверт, я коснулся майерсова пальца… И ударила черная молния.

* * *

Я сидел на деревянной скамейке, от решетки барбекю поднимался вкусный запах жареного мяса. День клонился к закату, жара уступила мягкому алабамскому бризу, на опушке леса танцевали светлячки.

— Дуэйн, тебе бургер какой прожарки?

— Средней, – ответил я не задумываясь.

— Понял… – Здоровяк Рэй Шэклфорд расплющил котлеты лопаткой. – А тебе, милая?

Капнул жир, зашипели угли.

— Слабой… Нет, очень слабой. – Сьюзан Шэклфорд сидела на садовом стуле справа от меня. Она заворочалась, пытаясь устроиться поудобнее – на восьмом месяце беременности это было сложно. Я постарался не пялиться на нее: даже с огромным животом она все еще была самой красивой женщиной, которую я встречал… и женой моего лучшего друга. – А вообще… Можешь просто подогреть снаружи?

— Сделаем. – Рэй вытер ручищи о фартук и, сделав большой глоток пива, с довольным выдохом поставил бутылку. Выглядел он внушительно: здоровенный, мускулистый, уверенный. Полная моя противоположность. – Эрл? Дуркас?

— Слабую. – Предтеча, мой босс, сидел за столом для пикника. Я все еще его побаивался, но он выбрал меня в свою команду, посвятил в семейный секрет, и теперь в его присутствии я чувствовал себя гораздо уютнее.

— Среднюю, Рэй. И нормальную среднюю, а не в уголь. Не облажайся опять. Черт, парень, у тебя просто талант жечь отличное мясо!

Рядом за столом Дуркас на газете чистила свой «кольт» сорок пятого калибра. Она была для нас кем-то вроде материнской фигуры. Старая ведьма, конечно, но уж какая есть. Я знал, что она любит нас по-своему, по-реднековски.

— Дурень. Лучше б дал мне готовить.

— Да, мэм, – автоматически ответил Рэй. Все никак не привыкну к южанам и их обходительности со стариками. – А тебе как, Худ?

— Полную прожарку, пожалуйста, – раздался голос позади меня. Худ был самым молодым членом команды, а я кем-то вроде его инструктора. На самом деле он так вовлекался и все схватывал, что иногда это я у него учился. Слышал даже, как Предтеча говорил, что никогда не встречал никого с таким талантом к охоте на монстров. Неплохо для толстого паренька из Бирмингема.

— Ты салага, так что тебе все, что с гриля соскребешь. Если успеешь. – Рэй расхохотался и прикончил свою бутылку. – Джули! Принеси папке еще пива!