Книга Компания «Охотники на монстров», страница 261 – Ларри Коррейя

Кориниа прищурилась, и его снова подбросило в воздух.

— Идиот. Ты меня утомил. И исчерпал свою полезность, – прошипела она. – Тогда мы нуждались в защитнике Кумареш Яра, но те времена прошли. Мачадо должен был заработать право коснуться его. Ему нужен был бессмертный враг. Мы не могли просто отдать ему артефакт, пока не наступило нужное время. Спасибо за службу, мой добрый капитан.

Тралл вскочил на ноги. Он, наверное, подобрал все мои пушки, потому что выхватил из-за спины оба моих револьвера и наставил на Кориниу, нащупывая спусковые крючки. Жрица отшвырнула их силой мысли, вырвав из лапищ Тралла, – только пули от пирамиды отрикошетили.

Неубиваемый страж снова кинулся на нее с ревом. Пятьсот лет он защищал артефакт от смертных, смевших пожелать силы Древних. Он пожертвовал нормальной жизнью, вечно скрываясь, вечно сражаясь, пытаясь спрятать артефакт от слуг Проклятого. Один раз шкатулку украли нацисты, но он вернул ее, потом ее отобрали семеро Хозяев, и теперь он пришел забрать ее снова, и уничтожить любого, кто решится ее использовать. Он был Хранителем.

Вот только Древние в его услугах больше не нуждались.

Он резко остановился, схватился за лицо.

— Что за подлое колдовство?! – воскликнул он и взревел от боли: движущиеся магические татуировки сорвало с его кожи вместе с плотью. – Нет! АРРРГХХХ!

Он заскрипел зубами в агонии. Черные линии зазмеились по воздуху, возвращаясь в черную сферу из которой когда-то появились. Одежда Тралла зашуршала и зашевелилась – остальные татуировки искали выход, прорывались сквозь ткань, оставляя кровавые пятна. Он упал на колени, дрожа в конвульсиях, а артефакт просто обдирал с него кожу, как кожуру с яблока. Я не смог смотреть и отвернулся. Никогда еще не видел такой жути.

Он упал плашмя в лужу крови, одурев от боли. Из-под разорванной одежды виднелись вздрагивающие мышцы и сухожилия.

— Как же больно, должно быть, смертному выносить возложенную на него честь! Тебя не трогали ни годы, ни болезни, ни смерть, – пропела Кориниа, явно наслаждаясь его страданиями, – но в один миг ты лишился всего!

— Что ты такое?.. – пробулькал Тралл разорванным ртом. Белые зубы блестели среди алого месива. Татуировку сорвало с его глаз вместе с веками, и они походили теперь на раздутые белые шары. Кровь стремительно заливала их, а он не мог даже моргнуть.

— Я известна под многими именами. Вы знаете меня как Кориниу, но это лишь роль в пьесе. О, как же я от нее устала! Как устала подыгрывать этому вашему повелителю Мачадо! Он должен был стать избранным, но ему не хватило силы воли. Я прожила тысячи жизней и брожу по этому миру со дня его зарождения. Я Незваная, Непрошеная. О, могучий капитан, твой народ звал меня Азгерот. А племена, поработившие его, – Хель. – Она обернулась ко мне. Черная жижа измазала волосы Джули. – Обо мне слагали легенды. Для предков твоего ментора, призрака, я была Лилит, хоть они и переврали всю историю. Для тех, кто угнал их в рабство, я стала Залту, дочь Тиамат. По всему миру в мою честь возводили храмы, ныне забытые. Я ложный бог вашего жалкого смертного пантеона. Вы, несчастные мартышки, десять тысяч лет возводили мне идолов. Я терпеливо ждала, пока вы, дурачье, приносили мне в жертву рабов и устраивали культы. Но не так важно, кто я. Вам нужно знать лишь, что я готовлю путь для возвращения Великого… – она прошипела какое-то слово, ударившее меня прямо в мозг как молот. Джули закричала от боли и вскинула руки к ушам. Меня оглушило и затошнило.