Книга Компания «Охотники на монстров», страница 273 – Ларри Коррейя

В тот день настроение на базе было печальное и торжественное: мы провожали в последний путь пятнадцать боевых товарищей. Обезглавили их, кремировали и отослали родным, состряпав для каждой семьи объяснение, подходящее этому конкретному охотнику. Тяжело все-таки иметь работу, которую надо скрывать от всего мира. И не завидую я командирам отрядов, которым пришлось звонить и сообщать плохие новости.

Следующие несколько дней было тихо: слишком много новых плашек появилось на мемориальной стене.

Мы смотрели новости с тревогой, как и все в мире. Но потихоньку паника насчет пропавших пяти минут сошла на нет, и человечество, как всегда, двинулось дальше. Появились новые секты, начались новые войны, психи что-то взорвали, писатели настрочили книг, ученые напридумывали теорий – каждый как-то объяснил себе происходящее и успокоился. А мы, К.О.М., держали языки за зубами.

Свадьба Майло превратилась в неслабую вечеринку. Всю базу украсили, и выглядела она очень даже нарядно для спрятавшейся посреди нигде крепости. Охотники рады были снова сойтись все вместе, на этот раз – по радостному поводу.

Отряд Невероятных Салаг засел за столом в шумной, праздничной столовой. Холли изо всех сил накидывалась, Трой осуждающе хмурился, Ли постукивал тростью в такт музыке. На танцполе яблоку негде было упасть, а Майло с невестой отплясывали что-то среднее между «хоки поки» и «веселым цыпленком».

— Ну что, принимаешь предложение Эрла? – крикнул я Ли, перекрикивая музыку.

Он вздохнул и повернулся ко мне.

— Пожалуй. Я был на трех миссиях и на всех трех получил ранения. Доктор Нельсон говорит, нерв на ноге не восстановится. – Он взмахнул тростью. – Я больше не смогу вместе с вами надирать задницы монстрам, так что грех было отказываться.

— Отлично! Ты лучше всех подходишь для этой работы. С тобой архивы будут в надежных руках, – сказал Трой. С лысой головой он выглядел странно, но после боя в пещерах дреды пришлось сбрить, чтоб наложить повязки. Я лично считал, что Трою так лучше. Холли была того же мнения.

— Трой, сексуальный ты ботаник! Пошли танцевать! – Она вскочила и потянула его за руку. Он слабо запротестовал, но решительную Холли ему было не переубедить. Я засмеялся, глядя, как она тащит его на танцпол. Странная же они парочка!

— Эй. – Кто-то хлопнул меня по плечу. Это был Предтеча, немного пьяный и непривычно счастливый. Он бросил на стол какую-то маленькую штуку. – Держи.

— Что это, Эрл? – спросил я.

— Все официально, Грант уволился. Уезжает в Голливуд – консультантом для фильма ужасов или что-то такое. – Он фыркнул.

Грант, с тех пор как его похитили, растерял весь свой гонор и отказывался говорить о том, что пережил в плену у вампиров. Я не удивился тому, что он ушел, но странно было, что я, кажется, начинал по нему скучать. Немного.

— Сэм уезжает собирать новую команду в Денвере, так что у меня людей не хватает.

— А еще так ты сможешь за мной присматривать? – спросил я, рассматривая его «подарок».

— Пообещай не уничтожать мир, и все будет нормально! – Он подмигнул мне и ушел.

Я еще раз покрутил нашивку в руках.

Рогатая зеленая рожица. Я буду носить ее с честью.

Несколько месяцев спустя, после того как отряд Претдечи вернулся с трудного задания на Филиппинах, мы с Джули поехали в поместье Шэклфордов. Я вызвался помогать с ремонтом. Строитель из меня был так себе, но всякую тяжелую и грязную работу я выполнял хорошо. А пуще всего ценил возможность провести побольше времени с Джули. Я, кстати, купил помолвочное кольцо, но все никак не мог набраться храбрости задать вопрос. Бороться с древним злом, взрывать линдвормов, выдавать люлей асвангам и ловить луск? Без проблем. Спросить любимую женщину, выйдет ли она за меня? Леденящий ужас.