Книга Компания «Охотники на монстров», страница 48 – Ларри Коррейя

— Тогда решено. Будите Питта, Джонса, Мида, Ли и Ньюкасл. Все, ребята, по коням. Часики тикают, – велел Предтеча. Грант нахмурился, но остальные уже повскакивали с мест.

«Круто», – подумал бестелесный я. Интересный был сон. Предтеча вдруг шарахнулся, будто его кто-то напугал, и пристально взглянул в тот угол, где я в прямом смысле зависал. Но прежде, чем он успел что-либо сделать, какая-то сила выдернула меня через крышу в ночное небо, оставив Предтечу удивленно оглядываться.

— Извинения. Потерял на минутку. Первый раз делаю, – раздался рядом голос Старика.

Мелькнула внизу земля, и мое сознание понеслось куда-то со скоростью тысяча миль в час. Иногда во тьме подо мной мигали вспышки – редкие следы людского присутствия, – и вдруг темный берег расцвел тысячами огней. Мы замедлились, и я ощутил присутствие множества людей: большинство спало, лишь кое-кто бодрствовал. Перед нами раскинулся бескрайней чернотой равнодушный океан, над нами – миллиарды звезд. Не скованный обычными человеческими чувствами, я видел их все. И это было прекрасно.

Но вот я уже стою на ночном пляже. Позади – болотистый лес, мерцающий испарениями и кишащий жизнью, а в море – какое-то движение. Я чувствовал маленькую шлюпку и пассажиров в ней. Шлюпка бесшумно подошла к берегу, ее нес не мотор, не ветер, не весла, а какая-то сила, которую я даже во сне не мог осознать. Звуки леса вдруг затихли, как будто все живые существа попрятались. Я почувствовал, что даже рыба в панике отплывает подальше. Крошечный рыбий мозг знал что-то, о чем спящие неподалеку люди даже не догадывались. Вокруг суденышка висел странный туман – внезапное ледяное дыхание в жарком южном воздухе.

— Он грядет, – сказал Старик.

— Кто?

— Знаю имя – Проклятый.

Я получше разглядел пассажиров лодки. Некоторые казались людьми. Они сидели на корточках, впившись в берег взглядами красных глаз, и потягивали носами, вынюхивая жертв. Я узнал их благодаря лекциям Предтечи. Вампиры. Короли и королевы нежити. Передо мной сидели древние могущественные существа, вампиры-хозяева. На лекциях нам рассказывали, что Хозяева – одиночки и не умеют работать сообща. Оказалось, это все фигня.

Мой сон постепенно превращался в кошмар.

Кто-то стоял среди вампиров. Сперва я подумал, что это человек. На нем был длинный просторный плащ, из-под плаща виднелась полированная стальная пластина, сквозь туман проглядывали очертания шлема. Шлем и кираса напомнили мне конкистадоров.

От фигуры в плаще веяло чистым злом, леденящим ужасом, пронзающим мое сознание. Я даже представить не мог, что было бы, окажись я на пляже во плоти. Брр.

Шлюпка подошла ближе, и я заметил, как между пластинами кирасы и под шлемом шевелится тьма. Не знаю, что это было, но точно не плоть. Это шевеление напомнило мне банку живых червей, с которой отец ходил на рыбалку.

Вся эта картина выглядела как знаменитое полотно «Вашингтон переправляется через Делавэр», только вместо солдат – орда злобной нежити и какая-то жуть на месте великого генерала. На боку шлюпки виднелась надпись: «Антуан-Анри».

Наконец суденышко со скрипом въехало на песок, и вампиры немедленно повыскакивали на берег, окружив своего командира защитным кольцом. Некоторые ради этого даже в воду зашли. Их было шестеро, и мужчины, и женщины – все быстрые и грациозные. Злобные, дикие, но чувствовалась в них какая-то красота. Седьмой вампир остался с командиром в лодке: наверное, был кем-то вроде лейтенанта.