Книга Алый клинок, страница 97 – Анна Гелаир

— А ты посмотри в расписание внимательнее, – посоветовала Фелисити.

Джой подошла к столу, где поверх стопки учебников лежал листок с её расписанием. Первое занятие начиналось в половине одиннадцатого, а не в десять, как в другие дни. Длились уроки на пятнадцать минут меньше каждый. Хоть какое-то утешение.

Раз уж до начала дня оставалось время, Джой решила не терять его даром. Порывшись в стопках учебников, она извлекла потрёпанный экземпляр «Истории» первого курса, который начинала читать чуть больше недели назад. С тех пор, из-за всех встреч, вечерней латыни с Фелисити и попыток вовремя делать уроки, Джой почти не продвинулась в чтении. А ей ещё предстояло писать все эти эссе на темы вроде «Древние короли бриттов и кельтов и их отношения с дворами эс ши» и «Символы веры и эс ши: зёрна истины в человеческих домыслах». Конечно, в домыслах людей Джой разбиралась лучше любого полукровки, она была в этом уверена. А вот с зёрнами истины дела обстояли сложнее.

Она отодвинула в сторону стопки с другими учебниками, села за стол и продолжила чтение.

«Не все древние правители поддерживали отношения с Благим двором. В те времена полукровок было ещё немного, они не составляли единого сообщества и не всегда выступали посредниками между людьми и эс ши. Но те, что были, нередко становились великими героями своих народов, воспеваемыми в преданиях. Как, например, Сетанта, племянник правителя Конховара, один из первых светлых берсерков. Нередко таких героев нарекали полубогами за их удивительные способности, хотя ничего божественного в них, разумеется, не было.

Были и такие правители, кто избегал любых связей с эс ши, считая их всех без исключения порождениями зла и врагами рода человеческого.

Но были также и те, кто заключал сделки с Неблагими дворами. Дары тёмных могут быть удивительны и щедры. Их Проводники особенно сильны, хитроумны и талантливы по сравнению с Проводниками Благого двора. Их помощь позволяла быстро и далеко перемещать даже довольно многочисленные отряды, что было ценно во времена войн и междоусобиц, и особенно в период борьбы с римлянами. Но, так или иначе, все, кто рисковал связаться с Неблагими дворами, в итоге платили слишком высокую цену, что можно увидеть на примере…»

Далее следовала показательная история об одном вожде древности. Он боролся с римским владычеством, заручившись поддержкой лорда тёмных эс ши: тот переправлял отряд вождя между Средним и Нижним мирами. Воины появлялись словно из ниоткуда: из холмов, пещер, скальных расщелин. А после нападения уходили в эти же скалы и холмы. Тактика имела успех, но так было до тех пор, пока вождь не отказался в качестве платы отдать тёмному своего первенца, после чего тот просто вывел отряд прямиком к расположению крупного гарнизона римлян, а сам исчез. Римляне, понятное дело, были весьма рады заполучить вождя и его людей, донимавших их так долго. Потом они пришли за семьями воинов, оставшимися без защиты, и первенец всё равно погиб вместе со всеми.

История оказалась поучительной и кровавой. Время приближалось к завтраку, Джой закрыла учебник и положила его на стол.

— Фелисити, а кто такие Проводники? Ты как-то упоминала их, ещё когда мы ехали сюда.

На этот раз кузина оторвалась от своего «Травника»: