Книга Запечатанный во тьме. Том 4, страница 51 – А. Никл

— Это действительно так выглядит?

— Со стороны — да. Твоя улыбка слишком неестественная. И пока мы не дойдём до города, было бы неплохо, если бы ты это осознала.

— Ну, допустим, я поняла. Давай проверим.

Элла медленно начала растягивать губы в улыбке. В итоге получилось ещё хуже: выражение стало ещё более неестественным, а её лицо растянулось в гримасе, от которой даже бы монстры бы устрашились.

— Ну нет, давай заново. Смотри: ты сейчас начнёшь постепенно улыбаться, а я скажу, когда остановиться. Иначе перебор.

— Более глупой вещью я ещё не занималась, — фыркнула девушка.

— Всё когда-то бывает в первый раз. Давай, приступим уже.

Девушка начала постепенно улыбаться. Спустя несколько секунд я тут же произнёс:

— Вот, стоп! Хватит. Ммм… — задумчиво всматривался я в лицо девушки. — Ну, уже чуточку лучше, но всё же… что-то меня смущает.

— Что именно? — вздохнув, закатила она глаза.

— Может, попробуешь с закрытым ртом? То есть так, чтобы губы были сомкнуты. Не показывала свой оскал.

— Вот так? — Снова натянула она улыбку.

— Ну нет, это слишком наигранно. Блин, ладно. Давай вернёмся к прошлому варианту. Пусть пока будет твоя обычная улыбка… но только наполовину. Ну-ка, ещё раз улыбнись, закрепим результат.

Элла тяжело вздохнула и наигранно растянула губы в улыбке. Выглядело это всё ещё тревожно и пугающе, но уже не настолько, как раньше.

Я лишь цыкнул и пошёл вперёд.

— Ну что? Что не так? Я вообще-то стараюсь! — произнесла она, двинувшись следом.

— Это будет тяжело, — пробормотал я. — А вообще, если есть возможность, просто лишний раз не улыбайся. Ладно?

— Да ты слишком сильно зациклился на этом. Мне раньше никто и никогда не говорил ничего за мою улыбку.

— Полагаю это потому, что вы все там со своим наставником были очень странные. Так что ничего удивительного.

— Сам ты странный! И вообще, тебе не плевать, что подумают другие?

— В целом, плевать. Просто не хотелось бы распугивать тех, кто мог бы принести пользу. Например, если понадобится спросить совета, дорогу или что-то ещё. Нехорошо получится, если человек упадёт в обморок от твоей «миленькой улыбочки», — не скрывая сарказма, произнёс я.

— Да, да, да, я это уже поняла. Постараюсь не испортить тебе ничего, Арней, — выделила она интонацией последнее слово.

Примерно через час мы достигли дороги, которая вела к городу. На ней уже виднелись отчётливые следы повозок — значит, здесь часто проезжали люди, а может и целые караваны.

Но спустя немного времени дорогу нам перекрыли четверо мужчин. Все достаточно плохо одетые, но с оружием и с явным намерением нас ограбить. Понять это было несложно, достаточно взглянуть на их лица. В общем-то, меня подобное уже не удивляло. Слишком уж распространённое явление на этом материке. Даже как-то захотелось узнать, а действительно ли так везде?

— А ну стоять! — рявкнул один из мужиков, перегородивший нам дорогу. Почему-то у него было опаленное лицо. То есть на нем не было ни бровей, ни ресниц, никакой-либо другой растительности. Можно предположить, что недавно они повстречались с каким-нибудь магом огня, или что-то подобное. Хотя тогда странно почему они всё ещё живы.

— Да вы и не местные, — добавил другой бандит. — Вот это удача.

— Идут хрен пойми откуда, да ещё и совсем одни. — Вновь вклинился опалённый. — Слышь, парень… А какого хрена вы тут вообще делаете?