Книга Запечатанный во тьме. Том 4, страница 53 – А. Никл

Город уже не просто виднелся на горизонте. Мне казалось, что я слышу его шум и даже чувствую запах горячего хлеба. Хотя это скорее было самовнушение.

Метров за семьсот до ворот, я решил всё же снова заговорить. Хотя не замечая того, мы оба сами по себе ускорились.

— Кстати… — начал я и немного помедлили, дождавшись, когда Элла станет внимательней слушать меня. — А почему не напасть на стража в его замке ну или в крупном городе? Неужели так сложно разыскать их?

— Сложнее чем ты думаешь. — Глянула она на меня искоса. — Вот ты часто пересекаешься с ними?

— В последнее время постоянно.

— Врешь! — Девушка сузила глаза, словно пыталась уличить меня во лжи.

— Зачем?

— Хм. Ты странный.

— Странно это слышать от тебя. И перестань уже называть меня странным. Вот серьезно. Я готов это понять, если услышу от любого другого человека. Но от тебя…

— Эй! — Вроде бы обиженно воскликнула Элла, но при этом задумалась, словно пыталась понять, стоит ли ей обижаться или нет. — Ты на что-то намекаешь? Говори прямо если так!

— Ни в коем разе. Никаких намеков. Я сам в них не силен.

— Ну ладно… — её тон был такой, словно она говорила — «так уж и быть, живи пока что».

Перед входом в город нас остановили. Один из стражников вышел за ворота и обратился к нам.

— Стоять! Вы куда? — произнёс он, преградив нам дорогу.

— В город. — Спокойно ответил я.

Стражник внимательно осмотрел нас с нескрываемым подозрением, после чего продолжил:

— Вы не похожи на местных.

— Ну да. Это потому, что мы не отсюда. Но мы не доставим проблем. Мы просто хотим найти крышу над головой. Немного отдохнуть и продолжить свой путь.

— Конечно, не доставите, — усмехнулся он. — А про налог вы не слышали?

— Какой ещё налог?

— Хех. Ну как же… Раз вы здесь не живёте, но хотите остановиться, с вас полагается взимание платы за вход в город. Но мы конечно не принуждаем. Вы спокойно можете пройти мимо.

Не знаю, насколько в этом королевстве это распространённая практика, но что-то мне подсказывало, что это проводилось не совсем на официальном уровне. Хотя, скорее всего, действительно могли со всех неместных брать подобную плату, по крайней мере, в городе, который находится на окраине.

— И сколько составляет налог? — уточнил я.

Стражники переглянулись, после чего старший из них заговорил:

— По серебряному с каждого.

— Че-то много.

Элла вышла чуть вперед и протянула в руке те самые подобранные медные монеты. Девушка вопросительно посмотрела на стражника, после чего пожала одним плечом и заговорила:

— Это всё, что у нас есть. Разве по нам не видно, что мы не какие-то там богатеи?

— Да тут даже серебряного не наскребётся. — Возмутился стражник, скривив лицо.

— Ну, либо вы берёте то что есть, либо мы дождёмся более сговорчивых охранников. — Не поведя и бровью, ответила девушка.

Подобной наглости я, конечно же, не ожидал от неё, но при этом это сработало. Стражник с недовольным лицом забрал деньги, а потом кивнул нам, показывая пройти.

Получается, это действительно неофициальные сборы. Деньги, скорее всего, останутся им. Но при этом я был уверен, что все об этом знают, поэтому не было смысла даже пытаться что-то менять: ты либо платишь хоть что-то, либо проходишь мимо. Хотя был и третий вариант — но прямо сейчас я не хотел поднимать волнение в этом городе.