Книга Запечатанный во тьме. Том 3, страница 47 – А. Никл

Это был торговец. Седой.

Ну вот и он надумал… Пусть и поздновато. — Подумал я, хотя внутри почувствовал лёгкое облегчение.

Почему-то мне не хотелось оставлять его в этом городе. Быть может из-за его внучки. Или его желания помочь ей. Не знаю точно. Но как я и сказал ранее, заставлять и уговаривать его я не собирался.

Ещё издалека старик выкрикнул моё имя и замахал рукой. Я показал ему, что жду, и когда повозка поравнялась со мной, он, слегка запыхавшись, заговорил. Хотя казалось бы… с чего ему-то быть уставшим, если его везла лошадь?

— Фух… Арней, слава богу, догнал тебя! Я уж думал, не дай бог, ты куда-нибудь не туда свернёшь, и мы разминёмся.

— Да тут и сворачивать-то некуда, — спокойно произнёс я. — А даже если бы и были ответвления, я собирался идти по главной дороге.

— Вот и правильно, — кивнул он. — В любом случае, хорошо, что я тебя догнал.

Он радостно похлопал ладонью по сиденью рядом с собой:

— Ну что, забирайся!

Сзади в повозке, среди кое-каких пожитков, в мешках и завязанных одеялах, сидела его внучка. Она молча смотрела на меня, немного стесняясь, но в глазах светилось любопытство.

Дорога шла по степи, где поредевшие деревья сменялись высокой травой, колыхавшейся под ласковым вечерним ветром. Солнце клонилось к закату, окрашивая горизонты в мягкие оранжевые и розовые тона. Воздух был тёплым, напоённым запахом земли после дождя и далёкого цветущего кустарника. Атмосфера получилась неожиданно добрая, почти уютная. Дорога благосклонно приняла нашу повозку на своём пути.

Сидя рядом с торговцем, я слушал, как он, продолжал бормотать:

— Долго думал… Очень долго. Не решался. Боялся, что ты уйдёшь далеко, и я тебя уже не догоню. А потом и вовсе понял, если не поеду сейчас, то потом уже точно не соберусь. И за тебя тоже начал переживать. Места-то эти мне не знакомы. Тут всякое может случиться. Лучше уж вместе, чем одному. Да и на повозке всё же побезопаснее будет.

Я кивнул, не перебивая. В его голосе слышалось искреннее беспокойство. А его внучка сидела довольная, скорее даже радостная и улыбалась, слушая наш разговор. Видимо она тоже сильно нервничала отправляться в дальнюю дорогу. А тут какой-никакой знакомый.

Первые день пути прошел спокойно. Мы двигались до самого заката, пока последние лучи солнца не скрылись за холмами. После этого нашли подходящее место для привала: небольшую полянку между двумя валунами. Идеальное место из всех возможных. Развели небольшой костёр, поужинали. Старик достал какие-то сухари, сыр и даже пару свежих яблок. Потом заварил травы — ароматные, чуть горьковатые, но необычайно вкусные. Согревающие изнутри.

— Это от бессонницы и тревог. Выпей, поможет расслабиться. — Проговорил он, увидев моё задумчивое лицо. После этого он и сам взял глиняную кружку и сделал первый глоток, закатив глаза. — М-м-м… и почему на природе всё кажется вкуснее?

— Кстати, да. В дороге всегда аппетит больше, а еда вкуснее. Даже если холодная.

— Тут не поспоришь…

После ужина я обернулся к старику и его внучке:

— Можете спать спокойно. Эту ночь я подежурю. Никто на нас не нападёт. Не переживайте. А завтра, если что, я отосплюсь в дороге.

Торговец только благодарно кивнул, укладывая внучку под плед. Она, зевая, посмотрела на меня большими глазами и тихо сказала: