Книга Благословенны ночи Нергала, страница 120 – Влада Ольховская

Долго отсиживаться он тоже не собирался, ему не терпелось забрать свой живой трофей. Даг-Мескалам уже переоделся и готов был к выходу, когда заметил легкое, едва уловимое движение в дальней части спальни. Это было странно… Может, показалось? Днем окна были закрыты щитами, свет шел от сияющих цветов, но и они уже угасали, давая неровное красноватое свечение и слишком много теней. Должно быть, ветер потревожил лепестки, и они двинулись, заиграл свет… Иного объяснения быть не может. Даг-Мескалам никого сюда не пускал и уж тем более не призывал.

Но стоило ему успокоиться и поверить в это, как движение повторилось снова – неуловимое, быстрое. Нечеловеческое… но чье тогда?

Сердце забилось быстрее, страх, будто не зная, что он – недостойное наследника чувство, расползался под кожей. Рядом с Даг-Мескаламом скользили тени. Они ему угрожали.

— Эй! – позвал он. Должно было прозвучать грозно, но получилось как-то жалко. – Кто здесь? Покажи себя – или будешь наказан именем Брерис!

Кто бы ни таился в тенях, Брерис он определенно не боялся. Нужно было позвать охрану, однако Даг-Мескалам сомневался, что воины услышат его на таком расстоянии. Оставалось полагаться на себя и свои силы… Которые были не так велики, как ему хотелось бы.

Он отступал медленно, осторожно, постоянно оглядываясь. Он готов был атаковать, стоило ему только увидеть соперника. Даг-Мескалам должен был добраться до охраны… Но у него ничего не получилось.

Он так и не узнал, кто напал на него. Движение мелькнуло совсем близко, оно стало не только тенями, но и ветром, коснувшимся кожи наследника. Оно обернулось чужим присутствием за спиной. Даг-Мескалам не медлил, он начал оборачиваться – и уже в движении почувствовал удар, обрушившийся на затылок.

Тишина осталась для него безликой и безымянной.

* * *

Порой Эрнстину Вигели казалось, что все разваливается, и нет смысла напрягаться, потому что крах колонии – просто вопрос времени. Он никому не говорил о своих страхах, но сам-то он от них отмахнуться не мог, и они отравляли его быстрее, чем ядовитый туман.

Население колонии увеличивалось. Они не плодились бездумно, как дикари, но они жили безопасно, появлялись новые семьи, для этого хватало места… а продовольствия не хватало, вот о чем никто не думал. Урожаи на их скудных землях оставались прежними, выживание очень часто зависело от того, что удастся украсть у дикарей. Но разве ж это жизнь? А спокойно сеять и собирать урожай в джунглях не давали все те же дикари, не желавшие договариваться. Замкнутый круг.

Первая за многие годы надежда у Эрнстина появилась, когда с небес откликнулись на их зов, прислали переговорщиков. Но там все закончилось быстро и плохо, это стало для Генерала серьезным ударом. Вторая команда его не впечатлила… Поначалу.

Теперь же он не представлял, что и думать о них. С одной стороны, они многое знали – он прекрасно помнил, как пришельцы осматривали трупы, собранные в лаборатории. Они, в отличие от Эрнстина и всех ученых колонии, понимали, на что смотрят! Но ничего не сказали. И это как раз была вторая сторона ситуации. Они с самого начала вели себя странно: не враги, однако и не друзья.

Эрнстин догадывался о причинах. Если бы какие-то непонятные чужаки убили его солдат, кого бы он послал следом? Миротворцев или палачей? Он бы уже так легко не согласился на переговоры, он бы потребовал достойного наказания для виновных… Он подозревал, что у него с пришельцами много общего.