Книга Благословенны ночи Нергала, страница 55 – Влада Ольховская

В дверь постучали, и Иван невольно вздрогнул. Напряжение в мышцах уже накапливалось, нервы пошаливали, но что с этим делать – он пока не знал.

— Войдите, – позволил Управляющий.

В кабинет заглянул его ассистент и предупредил:

— К вам Генерал… Он настаивает.

Иван ясно дал понять, что никого в ближайшее время видеть не желает, он слишком вымотался, пока возился с чужаками. Однако Эрнстин Вигели был проблемой, которую нельзя игнорировать.

С ним давно уже не мешало поговорить, поэтому от собственной усталости пришлось отвернуться.

— Впусти его и можешь быть свободен.

Генерал пришел один, без охраны – но он никогда не таскал с собой охрану на территории колонии, подчеркивая, как тут безопасно. Он занял гостевое кресло и уставился на Ивана своим знаменитым немигающим взглядом, который больше подошел бы джесину, чем человеку.

Иван не стал спрашивать его, в чем причина позднего визита. Ему и так было что сказать Генералу.

— Ты хоть понимаешь, как ведешь себя с ними? – сухо осведомился Иван. – Как будто они – пленные дикари, а ты за ними присматриваешь!

— Они подозрительные.

— От них зависит будущее колонии. Ты не мог бы засунуть свои подозрения подальше, пока оно не решится?

Однако Эрнстин и глазом не моргнул.

— Когда они отправились на отдых, я поручил моим людям следить за ними всеми доступными способами. Но они ушли и от контактного, и от удаленного наблюдения.

— Ты с ума сошел? – простонал Управляющий. – Сорвать переговоры хочешь?!

— Ты меня не слушаешь? Твои якобы мирные переговорщики обладают великолепными военными навыками.

— А никто и не говорил, что они не военные! После того, что случилось с предыдущей группой, правильней всего было послать сюда подготовленных людей. Прекрати за ними следить, пусть ходят, где хотят. Ничего подозрительного они все равно не увидят, нам нечего скрывать! Или я чего-то не знаю?

— Нет, скрывать нечего, – невозмутимо отозвался Генерал.

И по его лицу невозможно было догадаться, насколько эти слова близки к истине. Иван решил не докапываться, сил на это попросту не было.

— Так зачем ты здесь?

— Мне нужно разрешение на атакующую миссию.

— Сейчас? Это не может подождать? Нам необходимо предстать перед переговорщиками в лучшем свете, – напомнил Иван. – Они и так уже сюсюкали с дикарями – и это с теми, которых мы приручили! Что будет, если они узнают?..

— Они не узнают.

— В джунглях их люди! Не хватало только задеть их…

— Мы их не заденем, – настаивал Эрнстин. – Но миссия необходима. Запасы продовольствия на опасном минимуме. Предыдущая операция обернулась провалом: мы ничего не получили, потеряли и целый отряд, и сборщиков, и великолепного офицера. Переговоры могут привести к любому результату. Продовольствие будет нужно в любом случае. И оно нужно сейчас – пока не наступил рассвет, днем мы не доберемся на дальние территории.

— Делай, что считаешь нужным, – сдался Иван. – Мое позволение у тебя есть. Но с одним условием: что бы ты ни делал, сколько бы кровищи ни наляпал по джунглям, переговорщики об этом узнать не должны.

* * *

Постепенно неоновое сияние становилось привычным, глаза приспосабливались к нему, и все вокруг представало таким же ярким, как в солнечный день на Земле. Поэтому Альда без труда заметила существо, наблюдавшее за ними с усеянной плодами ветки.