Книга Смерть на Марсе, страница 148 – Влада Ольховская

— Оно запугивает.

— Нас?..

— В основном меня. По этой же причине оно до сих пор не атаковало. Я понимаю, что все его странности сбивают с толку, но это все равно животное. Животное не спешит нападать на того, кто кажется ему достойным противником. Оно не уверено, что проиграет, просто не хочет рисковать без необходимости.

— Я не понимаю… Оно же бросалось на легионеров, я почувствовала это! И оно побеждало… Если оно и правда ведет себя как животное, разве те победы не должны были убедить его, что ты станешь легкой добычей?

— Я в десятки раз крупнее его предыдущих жертв. Это много для него значит – с учетом того, что рост тела оно связывает с выживанием.

Сначала Альда растерялась, не поняла, что он имеет в виду. Триан, конечно, был рослым и пречистым – но все же меньше, например, Одхана или какой-нибудь Саломе, которая неизменно раздувала себя мышцами. А потом до телепатки дошло…

Существо – это живая колония, и оно чувствует другую живую колонию. Ему не так важно, сколько у Триана тел. Оно распознает единое сознание в любом из них.

— Те мутанты, которых ты привел с нами, – прошептала телепатка.

Они расстались с существами так давно и с тех пор на Альду обрушилось так много, что она совершенно забыла о них. А ведь они и сейчас были где-то в Объекте Д-1! Измененные, вроде как неспособные сражаться… но именно такие, как нужно было Триану.

Существо снова сделало ставку на запугивание, оно заставило свою копию Рафаля издать странный хриплый вой, в котором не осталось ничего человеческого. Альда не выдержала, отвернулась. Триан продолжал рассматривать существо как ни в чем не бывало.

Альде, пожалуй, следовало радоваться – и тому, что существо его опасается, и тому, что он спокоен. Однако радости не было, скорее, наоборот: дурное предчувствие, от которого телепатов учили отстраняться, крепло с каждой секундой.

— Оно право на твой счет? – спросила Альда. – Ты можешь его убить?

— Я могу его остановить. Для него это, пожалуй, равносильно смерти.

— Остановить, значит… Но ведь ты выживешь, так? Если ты его остановишь, значит, ты останешься жив?

Она ожидала, что он не ответит. Или скажет что-нибудь такое, чему она не поверит.

Но Триан остался честен до конца. Он повернулся к своей спутнице и с тем же спокойствием, теперь леденящим душу, произнес:

— Нет.

Она замерла перед ним, не желая верить своим ушам. Альда ничего не говорила, она просто ждала продолжения. Не может ведь так быть: нет – и все! Наверняка это шутка, призванная поддержать ее в сложный момент. Или какой-то трюк, потому что существо на самом деле способно понимать человеческую речь. Что угодно, только не правда!

Однако Триан ничего добавлять не стал, он смотрел на нее устало и печально. А она теперь многое видела в ином свете… Триан был невозмутим с самого начала, и она позволила себе обмануться, считая, что у него есть план. И ведь был же этот план! Просто без риска: легионер с самого начала знал, что не выберется на поверхность.

Только когда оно было, это начало? Когда он изучил материю существа и понял, что иначе победить не сможет? Или еще раньше, на корабле, когда попросил скопировать его память?

Но если он решил, что будет так и никак иначе, то очень зря!

— Я этого не позволю! – нахмурилась Альда. – Не понимаю, на что ты надеялся, но…