Книга Продавец игрушек, страница 102 – Влада Ольховская

Ховакану кажется, что вместе со словами он передал незнакомцу свой страх. Ему легко сейчас… Даже не больно. Он вдруг ясно понимает: он имел значение. Все было не зря, он ошибался, когда думал, что его забудут! Он жил не напрасно, и даже если его имя не вспомнят, он стал камнем, сдвигающим лавину…

Думая об этом, Ховакан снова улыбается черному небу – и небо, обняв, забирает его себе.

Цели доказать что-то не было, равно как и цели отомстить. Марк даже не стремился впечатлить Гекату, потому что сильно сомневался, что ей есть дело до мелочей вроде какого-то там наспех придуманного экзамена. И конечно, он заметил, что экзамен организовали так, чтобы он точно опозорился. Это не пугало его и не возмущало. Он просто решил испытать свои силы, раз уж ему такую ситуацию навязали, и посмотреть, что получится.

Он до последнего не был уверен, что ему удастся это сделать. Он и теорию-то изучил в последний момент, на тренировку времени не осталось, да и как тут тренироваться? Марк решил действовать по обстоятельствам, если не получится, то и не страшно, позор был принят как вариант по умолчанию.

Только вот у него все получилось. Он прекрасно помнил инструкции из книги, и это был тот редкий случай, когда они полностью совпадали с реальностью. Марк сумел перезагрузить все дроны, находившиеся на арене. Может, опытные Мастера Контроля быстро распознали бы его трюк и прервали процесс, но у новичков и шанса не было.

Код-подмену он подготовил заранее. Ему повезло в том, что для экзамена выдали не боевых роботов, а «Универсалов». Они хорошо воспринимают код машин другой специализации, это нужно, чтобы врачи могли использовать их в полевых условиях, если с роботами-хирургами что-то случится.

Марк предполагал, что даже при идеальном раскладе в его распоряжении будет от силы пять минут. При всей растерянности, некоторые студенты разберутся, что произошло, используют доминирующие коды, найдут обходной путь… Но на это нужно время, а времени он им не дал. Перехватить флаги и собрать их в металлических руках одного робота – дело нехитрое.

Изначально Марк подумывал о том, чтобы бросить трофеи к террасе, на которой сидела Геката. Но он решил, что идея так себе: она бы шутку поняла, а остальные наверняка истолковали бы неправильно, им и так какие только отношения ни приписывали… Так что он предпочел придать этой сцене определенный драматизм, сложив флаги у символа Черного Города.

Геката потом сказала, что он был прав, поразил две цели одним выстрелом. Во-первых, не начал радостно метаться по полю и вопить о своей победе – бывало на экзаменах и такое. Во-вторых, продемонстрировал, кому он служит на самом деле.

— Кстати, собирался сначала тебе преподнести, – признал Марк.

— На кой мне эти палки с тряпками? – удивилась Геката. – Ты видел, сколько баллов тебе отсыпали? Ты пока что номер один. Это важно.

— Рейтинг?

— Послание от Черного Города. Он не сентиментален, уж поверь мне. Если он решил тебя так поощрить, значит, хочет показать: ты и дальше должен действовать в его интересах.

— Ну и что это означает – я теперь уеду с тобой?

Геката, до этого улыбавшаяся ему, резко помрачнела:

— Не знаю. Вряд ли.

— Я думал, экзамен влияет и на это.

— В иных обстоятельствах – да, и я изначально считала, что тебе все эти посиделки в школе с детишками не нужны. Но у нас кризис, и… Я думаю, здесь тебе безопасней.