Книга Продавец игрушек, страница 58 – Влада Ольховская

— В моей лаборатории собрано больше двухсот видов, выловленных в пустоши и пойманных на территориях малого контроля! – с гордостью объявила Аделаида, проводившая их по замку.

В подвесной сфере-клетке замер среди густой зелени крупный бурый примат. Он Марку сразу показался каким-то ненормально сонным, не уставшим даже, а потерявшим ко всему интерес. Причину долго искать не пришлось: когда группа людей подошла поближе, на покрытой проплешинами спине зверя распахнулась дюжина налитых кровью глаз, которые смотрели в разные стороны одновременно, щурились, то закатывались, то закрывались.

— Ничего себе! – присвистнула Леони. – Никогда не видела таких обезьянок!

— Потому что это не обезьянка, – напряженного отозвался Марк. – Это два разных вида: на спине – паразит. Изначально он закрепляется на плоти носителя тонкой пленкой и постепенно врастает в него, частично копируя его генетический код. Судя по состоянию паразита сейчас, закрепился он не меньше года назад.

— А на другое живое существо он перебраться может?

— Может. Он в таком состоянии и размножиться может, если уже этого не сделал.

Примат по-прежнему оставался за стеклом и не пытался выбраться наружу, но Леони на всякий случай отошла подальше.

Марк не собирался делать из их обсуждения демонстрацию, он говорил тихо – однако и шептать не пытался. Аделаида его все-таки услышала, могла бы проигнорировать, но нет, она остановилась, причем остановилась на лестнице, на пару ступеней выше Марка, лишь это могло обеспечить ей возможность смотреть на него сверху вниз. Скрестив руки на груди, она поинтересовалась:

— Вы хотели бы покритиковать мою работу, господин Вергер?

— Не хотел бы, но могу высказать свое мнение, если оно понадобится. А если не понадобится, буду и дальше надеяться, что все под контролем.

— У вас возникли сомнения?

— Опасения, – уточнил Марк. – Я увидел больше опасных видов, чем предполагал.

Аделаида позволила себе презрительную улыбку:

— Мы не из пугливых.

— Вы – это кто? – заинтересовался Марк.

Как он и ожидал, она смутилась:

— Ну… в смысле? Разве непонятно?

— Непонятно. За то время, что мы здесь провели, я не видел никаких сотрудников. Здесь только роботы и вы.

— Этого достаточно! Объект-21 не предполагает большой штат сотрудников, неужели вы не знаете об этом, господин Вергер?

— Знаю, – кивнул он. – Я даже знаю, почему. Этот Объект находится в зоне повышенного риска, на него могут в любой момент напасть. И я тут подумал… Если это произойдет, если будет прямое попадание в лабораторию… Что произойдет тогда? Если ее разрушат до основания – все понятно. Но если нет, если просто откроют часть клеток?

— А если Земля вдруг взорвется? – нервно хихикнула Аделаида. – Мы не можем обсуждать каждую гипотетическую ситуацию!

— Но можем обсуждать наиболее вероятную. Что оправдывает такой риск?

— Исследования! Мы здесь держим паразитов не потому, что они красивые. Мы учимся бороться с этими существами, изобретаем новые методы! Исследуем яды, чтобы найти противоядие. Цель лаборатории – обеспечить наибольшую безопасность для наших людей, в том числе и Мастеров Контроля!

Она продолжала прикрываться этим удобным «мы» – скорее по привычке, чем в реальной надежде кого-то обмануть. Марк уже успел проверить коды, он знал, как дела обстоят на самом деле.