Книга Продавец игрушек, страница 64 – Влада Ольховская

— И тогда я все-таки навлек на себя позор, – тяжело вздохнул Мустафа. – Глупый жалкий старик, разорванный на части, заплакал и попросил отпустить его… Я просил позволить мне умереть. Но он сказал мне: «Мустафа, ты забыл, что твоя жизнь не твоя? Так какое право ты имеешь выбрасывать ее?» И я почувствовал стыд, такой стыд… Ведь если я не выдержу до конца, смогу ли я встретить мою семью?

Марк снова промолчал, но Мустафа в его словах и не нуждался. В его мире все было понятно и логично, он просто принимал жизнь с привычным смирением.

Колесо Фортуны защитил границу и доставил Мустафу в больницу. Там оператора привели в себя, поставили необходимые протезы, вылечили. Тогда он и узнал, что ему предстоит стать Мастером Контроля. Он не удивился: если так угодно Черному Городу, он это сделает, вот и все.

— И теперь я здесь. Не знаю, сколько еще я пробуду на обучении… Вряд ли долго. Я дождусь, когда меня призовут, и буду служить дальше, до самого конца.

Ночь истекала, туман отступал. Где-то далеко на горизонте равнины робко проглядывал рассвет. Смена скоро должна была закончиться, а Марку хотелось знать больше, намного больше… Но иные вопросы хуже оскорблений, и он позволил себе лишь один:

— Мустафа… Как ты выяснил, что Черный Город говорит с твоим богом?

Старший мужчина покосился на него, и невозмутимое спокойствие на лице Мустафы впервые сменилось легким удивлением.

— А разве ты не знал?

— С чего мне это знать? – растерялся Марк.

— О том, что Черный Город говорит с моим богом, мне рассказала Великая Жрица.

* * *

Про Титана знали все. Официального названия у него не было, но он отображался на картах – как придорожный объект с серийным номером. Всего лишь один из ориентиров пути, часто используемого беженцами. Такими же ориентирами служат закрытые убежища, полуразрушенные поселки, покосившиеся наблюдательные башни. Разве можно сравнить с ними останки пятнадцатиметрового робота, навеки утонувшего в грязи?

Титан был не единственным осколком былых времен, сохранившимся в этих местах. Неподалеку, за парой рядов деревьев, которые и лесом-то не назовешь, до сих пор не исчезло до конца поле битвы. Ховакан не помнил, когда именно она произошла, даже толком не интересовался этим. Но поле он видел не раз… Пожалуй, не осталось воина, который не воспользовался бы своим правом на него взглянуть, слишком уж завораживающее зрелище оно собой представляло.

Тут когда-то схлестнулись машины, управляемые людьми, и машины, поддавшиеся Перезагрузке. Тогда еще оставалось неясным, кто победит в противостоянии, битва закончилась ничьей. Однако потерь хватало с обеих сторон… Просто для людей это жизни, а для виртуальных сущностей – машины, которые можно заменить точно такими же машинами.

Со временем останки людей истлели, обратились прахом, будто и не было их тут никогда. А вот машины остались… Полурасплавленные куски металла, поросшие вьющимися цветами. Разорванные на части копии фантастических зверей. Мелкие дроны, едва ли теперь отличимые от булыжников – если только сканер включить или присмотреться очень внимательно. Ну и конечно, антропоморфные роботы, похожие на гротескных мертвецов, поглощенных землей и деревьями. Само поле боя было жутким, так на него хоть смотреть не обязательно, выбор за тобой!