Книга Семь Ветров, страница 105 – Влада Ольховская

Только вот пожелать это оказалось куда проще, чем сделать. При всех недостатках местных лидеров, власть они удерживали неплохо, тех, кем они управляли, всё по большей части устраивало. Город нашел внутренний баланс, не было оснований для потрясений. Перемены должны были прийти снаружи и запустить цепную реакцию внутри. Продавец игрушек наверняка готовился устроить эти перемены своими силами, да не пришлось, к Семи Ветрам прибыла делегация.

Вряд ли он был разозлен или обрадован их появлением, Марк по-прежнему сомневался, что он способен на эмоции. Он просто использовал новое обстоятельство и начал действовать. Двойная цель – уничтожение непосредственных врагов и начало волнений в городе – объясняла всё: сложность атак, оружие, указывающее на Черный Город, а главное, гибель людей, непосредственно связанных с Ветрами.

— Это постепенно становилось все более очевидным, причем не только для меня, – пояснил Марк. – Но я до последнего не знал, что с продавцом игрушек работает один из нас.

То, что беды начались с их прибытием, не значило ровным счетом ничего – они просто стали катализатором. Продавец игрушек явно обосновался здесь давно, он готовил ловушки месяцами, если не годами. С чего бы Марку или кому-то другому подозревать, что у него есть сообщник, прибывший прямиком из Черного Города? Это виделось нелепым, невозможным… ровно до того момента, как оказалось правдой.

— Как ты понял? – спросил Иовин. Он уже взял себя в руки, он казался спокойным и уверенным, как и полагается хозяину положения. Но от Мастера с его опытом иного ждать и не следовало.

— Сначала я вычислил, что ему помогает обладатель нейромодуля. Вы с ним переусердствовали с использованием технологий Черного Города. Некоторые были совсем новыми, понятно, что это не имитация, их он из подконтрольной территории и приволок. Но тот, кто продал ему эти игрушки, не обязан был являться сюда лично, он мог сделать это у границы, так что технология как таковая ничего не означала. Ты попался на нейроконтроле.

Чем больше накапливалось происшествий, тем яснее становилось: их не получилось бы организовать просто через внешнее управление. Роботам требовались сложные настройки – и при нападении на Гекату, и при взрыве в квартале развлекателей, и даже при убийстве Хан Сон-Ра… Да много где. Так что либо нейромодуль был у кого-то из подчиненных продавца игрушек, либо все-таки постарался предатель.

— Ты сам назвал два варианта, – заметил Иовин. – Мое предательство не должно было стать основным.

— Но стало. Даже если бы продавец игрушек добыл нейромодуль Черного Города и установил кому-то из своих марионеток, этому человеку неизбежно понадобилось бы время, чтобы овладеть всеми тонкостями контроля. До этого его сигнал был бы заметным даже на фоне здешнего шума. Но я ведь был в городе, когда настраивали тех роботов и когда ими, возможно, управляли напрямую. И я никакого сигнала не уловил.

— Ты так высоко себя ценишь? Ты мог ошибиться!

— А к чему мне себя принижать? – удивился Марк. – Я знаю уровень своих способностей. Если я раз за разом упускал сигнал, должно было появиться объяснение. Самым вероятным стал рассеиватель, прибор, перенаправляющий сигнал или скрывающий его за искусственно созданным шумом. Но сам по себе рассеиватель – устройство достаточно крупное. Его не положишь в карман, далеко не каждый провезет его незаметно.