Книга Семь Ветров, страница 28 – Влада Ольховская

— Сколько времени до прибытия роя? – спросил Марк.

С неба уже срывались первые колючие снежинки, но они не несли угрозы, серебряный отблеск роя оставался далеко.

— Примерно час, – оценил Мустафа. – Не больше.

— Лучше готовиться к худшему: держим в уме сорок минут, – уточнил Иовин.

Геката рассказала о снежных мухах, она была с группой, пока они пытались связаться с Семью Ветрами, а потом отступила в свой транспорт, заперлась там, как и полагалось посланнице Черного Города, не наделенной боевыми способностями. Марк не сомневался, что она может снести ворота, но для этого ей придется использовать силу Воплощения, так что не вариант. Если что-то и изменится, то только усилиями операторов.

Впрочем, не все операторы готовы были даже думать об этом.

— Сорок минут – ничтожный срок, – добавил Иовин. – Пора приступить к подготовке.

Их транспорты были способны выдержать атаку роя. Это ведь не бесполезные корыта, кое-как починенные беженцами, это лучшее, что есть в Черном Городе! Возможно, в Семи Ветрах верно оценили машины, потому и решили, что нет нужды рисковать, впуская делегацию раньше времени.

Они выживут в любом случае. И даже не все беженцы погибнут. Но и спасутся не все… Через несколько часов буря отступит, оставив на снежной целине извивающиеся в агонии тела живых мертвецов – еще не испустивших последний вздох, однако уже обреченных.

Не только Марк понимал, какая судьба ждет этих людей, его спутники тоже не спешили обратно в транспорт. Даже Зоран, нервно переминающийся с ноги на ногу, не ныл… Хотя, возможно, просто боялся.

— Сорок минут – это не так уж мало, – заметила Нико. – На изоляцию нужно не больше пяти, программа отработана. Может, попытаемся сделать что-то еще?

— На наши машины уже смотрят, – сухо произнес Иовин. – Добавьте в свои планы необходимость отбиваться от попыток отнять у нас укрытие.

— Тоже не более десяти минут, – пожал плечами Мустафа. – Здесь нет настоящих воинов.

— Вы удивитесь тому, на что способны люди, чтобы защитить своих детей, – вздохнул Эзра. – Но даже если мы возьмем беженцев к себе…

— Исключено! – отрезал Иовин.

— Так я ж не говорю, что мы это сделаем! Но если б и сделали, все бы не поместились…

Они продолжили спор, и Марк им позволил, вмешиваться он не собирался. Воспользовавшись тем, что другие операторы отвлечены, он отвел в сторону Зорана.

— Ты должен вскрыть ворота, – объявил он. – У тебя двадцать минут.

— Что? Нет! – тут же возмутился Зоран.

— Не обсуждается. Это приказ госпожи Гекаты.

Марк уже неплохо разобрался в том, как следует общаться с Зораном. Парень трусоват, и в любой ситуации, когда выбор оставлен за ним, он будет выбирать наиболее безопасный вариант. Поэтому его следует сразу настраивать на нужное мышление, а если и давать альтернативу, то между правильным поведением и куда более опасным. Вот как сейчас: Зорану предстояло рискнуть, связавшись с воротами, или рискнуть, нарушив приказ посланницы Черного Города.

Соглашаться он все равно не спешил:

— Если бы госпожа хотела этого, он бы приказала открыто!

— Она не приказала это открыто, чтобы избежать долгих споров и возражений. Время истекает, думай!

Есть люди, на которых ни в коем случае нельзя давить: они впадают в панику, начинают метаться, становятся по большей части бесполезны. Однако на Зорана давить как раз следовало, он в стрессовых ситуациях собирался, его страх заставлял думать. Вот и теперь он смотрел на ворота совсем другим взглядом, Марк прекрасно видел разницу.