Книга Семь Ветров, страница 86 – Влада Ольховская

К проводникам чужие приходили так же редко, как к кормильцам, просто по другой причине. Кормильцы сами мало кого пускали, опасаясь нарушить хрупкую, с таким трудом выстроенную экосистему. Проводники, в свою очередь, двери не запирали, но они знали, что желающих зайти в гости много не будет.

Люди боялись, но не проводников, а пустошей, для которых проводники становились невольными посланниками. Молва предупреждала, что с собой вечные странники приносят болезни, паразитов, оружие, которое сами не понимают… Это было правдой лишь отчасти. Если проводники и цепляли болезни, то в основном такие, как у Эзры – вредящие только им. Чтобы они не устроили эпидемию, после возвращения из дальних путешествий их отправляли на карантин. Если же они ездили на контролируемую территорию, такие строгие меры не требовались. Ирония ситуации заключалась в том, что проводники знали о безопасности куда больше, чем беженцы, и на своей территории обеспечивали прекрасную защиту.

Но развеивать слухи они все равно не спешили, им и не нужны были толпы гражданских на их территории. К ним приходили в основном те, кому очень нужны были артефакты пустошей, и те, кто готов был продать им своих детей, зная, что они в состоянии дорого заплатить… Об этих людях Нико предпочитала не думать.

Она ожидала, что их встретит лично Каррибал, ведь в остальных случаях Ветра не оставались в стороне. Но глава проводников то ли бы занят, то ли просто не видел в них угрозы. Вместо себя он прислал мужчину помоложе, но не новичка, наверняка одного из наставников – для проводников такие прибежища становились школами, других вариантов не было, потому что в постоянном доме взрослые проводники и не нуждались.

— Меня зовут Дагма́р, – представился встречавший их мужчина. – Мне велено показать вам все, что вы захотите увидеть.

Интересно, сколько ему лет… Определить непросто: на коже полно морщин и темных пятен, но у проводников такая коллекция годам к тридцати собирается. В пустошах ведь жарко, полно песка и пыли, да и участки сильной радиации попадаются… Волосы без седины, это куда более надежный признак возраста. На щеке заметен шрам, вряд ли с тренировок. Скорее всего, перед ними действующий проводник… Или бывший, если он уже не в состоянии выходить на дорогу. Но он точно может учить детей, потому что бесполезных проводников не бывает, они не позволяют себе стать такими.

— У нас нет определенной цели, нам просто нужно осмотреться, понять, есть ли здесь угроза, – пояснил Эзра.

— Угроза есть. Но если ты проводник, ты знаешь, что мы сами ее приводим, чтобы контролировать.

— Я знаю. Именно поэтому прислали меня.

Надо же… Дагмар сразу распознал в Эзре проводника, но ни слова не сказал про его состояние – никаких вопросов, никакого сочувствия. Хотя нужно ли этому удивляться? Опытный проводник знает, что такую болезнь не исцелить, а значит, говорить о ней нет смысла.

Сначала они шли через жилые этажи. Здесь было предельно тесно – даже коридоры делали настолько узкими, что Эзра едва в них помещался, с другим человеком он бы уже не разминулся. В остальных кварталах Нико ничего подобного не видела, и тут можно было особенно остро ощутить, что Семь Ветров – это на самом деле груда мусора, которая может рухнуть в любой момент.