Книга Смерть зимы, страница 120 – Влада Ольховская

Состояние сейчас было странное. С одной стороны, Гекате хотелось узнать о своем противнике больше – теперь это желание лишь окрепло. С другой, она не заблуждалась на его счет, знала, что продавец игрушек не отступит, он будет пытаться убить ее до последнего… и, быть может, сейчас он убивает Марка. Это было важнее всего.

Хотя теперь она понимала, как он относится к Марку. Похоже, он интриговал продавца игрушек с самого начала точно так же, как продавец игрушек теперь интриговал Гекату. Нечто новое, непонятное, подлежащее изучению. Но при этом – определенно враг и чужой ресурс, поэтому убить его важнее, чем понять.

— Это не марионетка, – определила Геката. – Это твое основное тело. Оно хорошо подготовлено, установлен не только нейромодуль, ты укрепил его протезами. Этот человек желал такой судьбы?

— Он не соглашался, но разве это так удивительно?

— Ни в коей мере. Ты хотел, чтобы мы до последнего подозревали Санну.

— Ею легко было манипулировать, это несложная тактика, – подтвердил Джоэль. – Но не думаю, что вы мне поверили.

— Нет. Она могла быть в лучшем случае твоей марионеткой, но не основой.

— Она не была даже марионеткой.

Его действия в Семи Ветрах становились все яснее. Джоэль был хорошим основным телом: привлекательный, смиренный, обладающий знаниями, с которыми его легко приняли в Семи Ветрах. Он стал ключевым воплощением продавца игрушек, он быстро добился высокого положения и получил возможность нелегально устанавливать модули, да еще и, как муж Ветра Санны, стирать любые записи о своих действиях из архива.

Позже он привез сюда добровольную союзницу, Риа Лемуру. Она ловко манипулировала Деннисом, через квартал путешественников продавец игрушек доставлял технику и мутантов, прятал по всему городу.

Он терпеливо выжидал, когда за медицинской помощью будут обращаться жители города, и создавал новых марионеток. Дагмар, Литти… У него появились свои люди во всех кварталах, он захватывал контроль над городом без боя.

Появление делегации Черного Города вряд ли его шокировало, посылая туда своих марионеток, он должен был допустить, что его убежище рано или поздно обнаружат. Он сумел договориться с Иовином и попытался использовать это. Когда у него не получилось, он, возможно, и хотел затаиться, но выяснил, что в городе находится маяк смерти зимы. Да и делегация начала действовать решительней, одна лишь диверсия, устроенная с помощью Зорана в квартале кормильцев, чего стоит!

Ему пришлось использовать оружие, которое он, скорее всего, надеялся придержать – того гиганта. Геката пока не представляла, как он управляет гипер-мутантом, это всегда считалось невозможным. Но она не сомневалась в том, что, если не удастся убить делегацию, продавец игрушек может натравить свое чудовище на город. Если убежище потеряно, нужно нанести врагу наибольший вред, ну и конечно, не дать им захватить маяк. Быстро уничтожить такое оружие нельзя, а вот спрятать под обломками, чтобы потом, возможно, забрать себе, куда проще.

Геката не винила его в том, что он надеется ее убить. Она сюда тоже пришла не пожелать ему доброй ночи! То, что он предпочел открытую вражду, даже внушало определенное уважение.

Но не давало повода поддаваться или щадить его. Геката медлила лишь для того, чтобы изучить противника и создать у него неверное представление о своих способностях. Она прекрасно понимала: Джоэль умрет – но продавец игрушек останется жив и запомнит все, что видел сегодня.