Книга Ребро, страница 125 – Влада Ольховская

Спорить я не собирался, но и в своей памяти был уверен. Я больше не думал о том, привиделся мне Внутренний мир или нет. Я знал, что он существует, и я там был. Получается, я все-таки завершил игру… Все, кто попался в лабиринты, что-то приняли в дар, пусть они и сами об этом не помнили. Я вот не сразу сообразил! Да и возвращение дара было делом непростым, тоже не каждый решится.

Но я справился, а из рассказа Рэдж становилось ясно, что тот проклятый мир любит, когда его удивляют. Там, в зале с осколками, я отключился, у меня попросту не было сил продолжить путь. Мир-призрак выпустил меня сам, вернув другим людям.

Меня, но не Рэдж. Получается, таков финал для нас обоих? Она там, потому что она – интересная игрушка, а я – здесь, потому что толку от меня уже нет? И Батрак тоже где-то ходит, у него вообще все прекрасно. Это бесило настолько, что хотелось чуток подлечиться и начать все заново. Поиск, преследование и борьбу. Но я ведь знал, что не начну… Смысла нет. Если бы Рэдж оставалась в этом мире, я нашел бы ее хоть в центре Земли. Но за последние дни я убедился, что попасть могу только туда, куда меня пустят, и это происходит лишь потому, что меня используют. Лучшее, что я способен сделать для своей жены, – отстраниться от всего и кое-как существовать.

Не очень счастливо. С мыслями обо всем, что я сделал не так. Но все равно жить.

Потянулись долгие и безрадостные дни реабилитации. Мое тело, вдохновленное тем, что меня не порубили на салат, стремительно выздоравливало, и плевать ему было на терзания мозга и души. Я чувствовал себя лучше, мне привезли новый протез – я даже не знал, что старый был застрахован, забыл об этом просто. Да и я на людях не ходил с кислой миной и вел себя вполне бодро, чтобы не загреметь в дурку. Людей обмануть несложно, потому что для толпы ты не так уж значим.

Самой большой моей проблемой были сны о Рэдж, терзавшие меня каждую ночь. Иногда я видел ее, пойманную там, в искаженном мире, а иногда – нас вместе, в том прошлом, которое исчезло навсегда. Сложно сказать, какие образы пугали меня больше. Я рассказал о проблеме штатному психологу, и он избавил меня от любых снов с помощью старой доброй химии.

Так я провел в больнице чуть больше двух недель, а потом меня выписали с полной уверенностью, что я вернусь к нормальной жизни.

* * *

Я знал, что он придет за мной. Я не ожидал его, даже если следовало бы. Я понял все внезапно, вдруг, и, если бы я верил в предчувствия, это стало бы подтверждением, что я прав. Наивно было предполагать, что Крысиный Король обо мне забудет. Он уже пробовал, и результат ему не понравился. Так что странно лишь одно: что он не явился раньше.

А может, для него прошло не так уж много времени. Я ведь уже знал, что в том мире и здесь время идет по-разному. Возможно, Батрак говорил со мной буквально позавчера и теперь быстренько собрался добить.

Хотя сначала я увидел не его. Он же аристократ, он вперед гонцов высылает! О том, что день моей смерти наступит сегодня, я понял по крысе, сидевшей на столе в моей кухне. Нормальной эту тварь никто бы не назвал: она была раза в два больше обычной, искаженную тушку покрывал черный с проплешинами мех, из пасти торчали кривые желтые зубы, а затянутые бельмами глаза заметно гноились. Крыса выглядела так, будто готовилась вот-вот подохнуть, однако вела она себя куда бодрее. Когда я вошел, она сразу же повернулась в мою сторону, и стало ясно, что ее вроде как слепые глаза прекрасно видят.