Книга Ребро, страница 130 – Влада Ольховская

Батрак тоже смотрел на это с нескрываемым шоком. Значит, крыс остановил не он, и то, что здесь происходило, не подчинялось его воле. Он никак не мог сообразить, что случилось, и я догадался первым.

Я ведь уже видел нечто подобное раньше – в доме Пал Палыча Громова, в ночь, когда Внутренний мир устроил там резню. Именно это случилось с Таней. Она не была мертва и даже не ранена, но все кости в ее теле превратились в камень, и она потеряла способность двигаться. Совсем как эти крысы.

Как это понимать?.. Тот мир снова решил спасти меня? Но почему? Ответа не было, не было даже вариантов. И тут я сообразил, что Батрак больше не обращается ко мне, он вообще на меня не смотрит. Его взгляд был направлен куда-то в сторону, я проследил за ним и почувствовал, как у меня перехватывает дыхание, только-только вернувшееся после хватки Батрака.

Там, за живым ковром из парализованных крыс, стояла Рэдж. Это была та самая Рэдж, которую я видел в городе рядом с курортом, а потом – в торговом центре, где она оставила мне билет на корабль. Молчаливая, молодая и очень красивая. Выполняющая приказы того мира, не похожая на ту, кого я знал и кого видел в лабиринтах, но все равно моя, не фальшивка. В этом не было никакого смысла, и все равно это было правдой.

По крайней мере, моей правдой. Арсений Батрак, ее отец, воспринял все иначе. Он смотрел на нее так, как я смотрел на чудовищ Внутреннего мира.

— Что ты такое? – пораженно прошептал он.

Она не ответила ему, она начала меняться. Точнее, черты ее остались неизменны, но стали другими цвета – такими, как у человека быть не могут. Ее кожа теперь была чернее ночи, а вот волосы и губы побелели. Непроницаемо белыми, как молоко, стали и глаза, лишившиеся зрачков и радужек, и все же не возникало сомнений, что она прекрасно видит. Она медленно и жутко улыбнулась, обнажая скрытые за белыми губами черные клыки.

Она была Рэдж. Но она же была и девочкой, которая спасла меня в изломанном городе. Во всем этом не было логики, однако меня не покидало ощущение, что все наконец-то идет так, как и должно.

— Он прислал тебя? – спросил Батрак, уже пришедший в себя после первого потрясения. Ему все еще было неуютно, но он определенно верил, что у него все под контролем. – Зачем? Ради этого калеки?

Она не ответила ему. Когда она была ребенком в городе, она говорила со мной, но потом появлялась лишь молчащей. Так что я не был уверен, есть ли у нее голос… А может, она могла с ним говорить, просто не хотела.

Батрак старался держаться от нее подальше, да только выбора у него не было, как не было раньше у меня. Она сама напала на него. Она была ловкой и быстрой, как кошка, а еще – нечеловечески решительной. Когда Батрак атаковал меня, его вела вперед ненависть. Но эта иная, тень Рэдж, она действовала совершенно невозмутимо. Хладнокровно. Как будто так и надо, но надо не ей, а просто – закон бытия.

Казалось, что у нее нет и шанса. Да, она не выглядела человеком, однако не выглядела она и таким чудовищем, как Крысиный Король. Что она могла против него? Как выяснилось – все.

Он попытался призвать крыс, но они оставались бесполезными. Значит, это сделала она… И судьба Тани вызывала у меня все больше вопросов. Ведь она была в изломанном городе, и эта, иная, тоже была. Уж не она ли поставила на Таню метку проклятия, сработавшую в нужный момент?