Книга Скажи им, что солгала, страница 97 – Лора Леффлер

Мужчина уже стоял возле бара. И обращался к Анне.

— Простите, – покраснела она. – Что вы сказали?

Он наклонился к ней через стол. Он был совсем близко: остроносый, как птица, с длинными светлыми волосами и в черных брюках с идеально заглаженными стрелками. Он взял бутылку у нее из руки.

— Я говорю: Филип что, кого-то нанял, не предупредив меня?

Анна слабо улыбнулась.

— О нет. Я подруга Уиллоу. Уиллоу Уитмен, знаете? Она попросила меня последить за баром, пока сама отойдет в туалет.

Мужчина улыбнулся. Тонкие губы обнажили острые зубы.

— О, великолепно.

Анна моргнула, не зная, как реагировать.

— Я Мейсон, – сказал мужчина и протянул ей руку. Его ногти были накрашены черным. – Я работаю с Уилл.

Анна пожала его пальцы. Лицо Мейсона выглядело сухим и морщинистым. Он был худым, с толстой цепью вместо ремня и татуировками, выглядывающими из рукавов. Совсем не походил на тех взрослых, с которыми Анна имела дело раньше.

— Я Анна.

Его лицо осветилось.

— Соседка! Я должен был догадаться. Ты и правда красивая, как Уиллоу говорила.

Щеки Анны вспыхнули – комплимент произвел на нее большее впечатление, чем она готова была признать.

— По ее словам, ты ее главная соперница.

— Серьезно? – Решив, что понимает, о чем он, Анна опять улыбнулась, сочтя это за комплимент.

— О да, – кивнул Мейсон. – Она говорит, никто в городе не сможет побить ее, кроме тебя.

Анна склонила голову набок. Похоже, Мейсон пытался ей что-то сказать.

— Побить ее?

— Именно. – Он поднял стаканчик с вином. – Она столько работает, чтобы подготовиться.

— Подготовиться к чему?

Он поднес стаканчик к губам.

— К Фонду Эндрюс.

Он произнес это так, будто открывал секрет. Очевидно, Мейсон понял, что Анна понятия не имеет, о чем идет речь, потому что внезапно изобразил недоумение.

— Упс!

— Что за Фонд… как вы сказали?

— Фонд Эндрюс проводит конкурс для молодых художников. Дорогая, ты разве не видела на стойке их брошюры? Конечный срок подачи работ – декабрь. – Он усмехнулся. – Разве Уиллоу тебе не рассказывала?

— И что получает победитель?

— Десять кусков и персональную выставку.

— Выставку?– ахнула она. – В Фонде Эндрюс?

Мейсон кивнул.

— В прошлом году победительница получила еще и обзор в «Артфоруме». Будет участвовать в следующем биеннале Уитни.

У Анны закололо в груди. Уиллоу знала, как она нуждается в деньгах. Знала, что значила бы для нее персональная выставка. В этот момент Анна кое-что поняла с предельной ясностью. Все, что делала Уиллоу, – от ее лжи Майло до фотографии с Джоном Поттсом – имело целью держать Анну под контролем. Не давать вырваться вперед. Следить, чтобы Анна ее не обошла.

Анна стиснула зубы и с трудом удержалась от желания смахнуть со стола бутылки и стаканы, чтобы осколки полетели во все стороны.

Первой ей попалась Лиззи.

— Ты видела Уиллоу?

— Она на улице, с какими-то людьми.

Сука, подумала Анна, пробиваясь к дверям. Эгоистичная маленькая сука.

Свет в галерее заморгал – выключился и включился, потом еще раз, – чтобы все поняли, что пора уходить. Анна заметила Майло и Уиллоу в укромном уголке. Издалека было ясно, что они ссорятся. Они не смотрели в ее сторону, и она подошла поближе. Достаточно, чтобы слышать их.

— Филипу не все равно, ясно? Ты не можешь так запросто вмешиваться в мою работу.