Книга Визитёр из Сан-Франциско, страница 28 – Иван Любенко

Утро следующего дня началось в кабинете Ардашева с традиционного разговора за чашкой кофе с Войтой.

— Вы меня простите, шеф, но мне кажется, вы вчера несколько погорячились с Баркли. Заключили бы с ним договор на тех условиях, что он хотел, и ничего бы не случилось. Не сомневаюсь, что вы легко бы нашли этого хвастуна Морлока, а уж с моей помощью – и подавно. И Америку бы заодно посмотрели. – Помощник причмокнул губами и спросил: – Вы были в Штатах?

— Нет, не доводилось.

— Вот и я тоже никогда не видел ни залива Золотой Рог в Нью-Йорке, ни Ниагарского водопада.

— Дорогой Вацлав, упомянутый вами залив находится не в Нью-Йорке, а в Константинополе, а Ниагарский водопад, если я не ошибаюсь, большей частью располагается в Канаде. Относительно вашей помощи в поимке злодея у меня нет никаких сомнений. Не грустите, друг мой. Сегодня, в крайнем случае, завтра Баркли предстанет перед нами и будет вновь просить отыскать Морлока. И мы пойдём ему навстречу. Только сумма контракта теперь вырастет вдвое. Я не люблю, когда ко мне сначала обращаются с просьбой, а после того, как я соглашаюсь помочь, начинают торговаться в надежде получить ещё более выгодные условия.

— Откуда у вас такая уверенность, что он вернётся?

— После того, как Морлок получил две тысячи долларов, его аппетиты выросли. Он теперь не оставит жертву в покое и будет терзать толстосума до тех пор, пока не насытится. Морлок знает о делах Баркли больше нас. Благодаря чему может просчитывать действия банкира наперёд. Мы же такой возможности лишены. Из-за этого каждый раз нам придётся сталкиваться с неприятными сюрпризами. Да, мы будем идти по следу преступника, но и всегда отставать. Это может привести к значительному числу жертв. В такой ситуации будет трудно заманить злоумышленника в ловушку. Морлок жаден и тщеславен и мне бы очень хотелось сыграть на этих его пороках.

Раздался предупредительный стук в дверь, и на пороге появилась Мария.

— Клим Пантелеевич, в приёмной американец. Тот самый, – пояснила она. – На этот раз он один.

Разинув от изумления рот, Войта уставился на Ардашева, как на воскресшего Лазаря из Вифании и выдавил из себя:

— Шеф, вы оракул.

Клим Пантелеевич лишь улыбнулся в ответ и распорядился:

— Я приму его здесь. Пусть войдёт.

Мистер Баркли остановился в дверном проёме, точно в картинной раме.

— Не ожидали? – расплылся в улыбке банкир.

— Напротив, – изрёк Клим Пантелеевич. – Садитесь. Мы только что говорили о вас.

— Да? И что же?

— Я сказал, что в случае появления у вас повторного желания заключить со мной соглашение, сумма увеличится вдвое.

Американец махнул рукой, точно согнал невидимую муху, сидевшую на кончике его носа.

— Простите, я не ослышался? Мне почудилось, что вы хотите получить тридцать тысяч долларов авансом и наличными?

— Пятнадцать тысяч наличными в виде аванса и столько же в качестве гонорара после изобличения преступника.

— Окей. Я согласен, – ответил тот надтреснутым голосом.

Он вынул из внутреннего кармана пиджака конверт и положил на журнальный столик.

— Здесь ровно пятнадцать тысяч. Можете пересчитать.

— Нет надобности.

— Мне не нужен никакой договор. Я вам верю.

— Я вам тоже. Но для чистоты помыслов прошу подписать обязательство о выплате означенного гонорара, в случае разоблачения мною лица, вымогавшего с вас деньги. Тем более, сия бумага уже составлена.