Книга Мещёра, страница 58 – Алёна Моденская

Стася в очередной раз пошла в атаку на Женю, а Ника вдруг увидела, как за её спиной, между кривыми стволами мелькнула большая чёрная тень.

— Сзади! — крикнула Ника и, в миг поняв, что тень увеличивается, рванула к первой попавшейся изогнутой берёзе. Не обращая внимания на крики, лязг, треск и рык, она что было сил перебирала руками, цеплялась за тонкие ветви с гладкой белой корой. Хорошо, что ботинки ей купили качественные, походные — ноги не скользили, а вот рюкзак предательски тянул вниз.

Вес рюкзака становился всё больше, пальцы срывались, Ника глянула через плечо и упёрлась взглядом в бледное лицо с открытым красным ртом и огромными чёрными глазами. Завизжав что было мочи, Ника выскользнула из лямок, и рюкзак полетел вниз.

Уже второй раз за поход пригодились навыки со скалодрома.

Взбираться по дереву стало легче, и Ника продолжала цепляться за ветки и лезть вверх, пока не поняла, что гибкий ствол под её весом начал опасно раскачиваться. Покрепче ухватившись за ветки, с которых легко слетали тонкие оранжевые листья, Ника наблюдала, как под ней колышется мшистая низина, то и дело уступая место горизонту за деревьями и голубому небу.

Нику стало укачивать. Борясь с тошнотой, она закрыла глаза, но это не помогло. Пришлось немного спуститься по веткам и найти более или менее устойчивое положение.

Когда мир перестал накреняться, Ника рискнула глянуть вниз. Там за переплетением веток перемещались чёрные силуэты, только вот как следует рассмотреть их не получалось. Фигуры расхаживали на четвереньках между цветными пятнами брошенных рюкзаков и мешков с палатками. Подходили, рассматривали, вроде бы нюхали и тормошили огромными лапами.

Да это же громадные волки! Или медведи. Или мутанты.

С треском разорвался чей-то рюкзак. Силуэты внизу сгрудились в одном месте, стали выбрасывать в разные стороны какие-то ошмётки. Потом снова ходили между деревьями, собирались вокруг других рюкзаков.

И как-то вдруг стало неважно, как именно ребята планировали разделить добычу. И кто кому что подсыпал. И кто взял чужие монеты. И все несправедливости этого похода стали казаться пустяками, не стоящими внимания. А вот о чём стоило поразмыслить — это сколько ещё придётся сидеть на дереве, как потом спускаться и что делать дальше. И где остальные.

Но сколько Ника ни всматривалась в полупрозрачные кроны деревьев, никого из ребят между ветвями она так и не рассмотрела. Голосов тоже не было слышно, только обычный шелест ещё не опавшей листвы да скрип ветвей.

Чёрные звери внизу так и бродили между брошенными вещами. От всматривания в их перемещения запульсировало в висках. Ника закрыла глаза. И решила пока не открывать.

Но не выдержала. Ничего не изменилось — ребят не видно, внизу бродят не то звери, не то мутанты.

Может, это нижегородские чупакабры? Это чудище вроде кровь у жертв выпивает. Интересно, а мясо оставляет? Этакий животный вампир. А точно, у того купца, что предал Виринею, ведь крови в теле не было, когда его нашли. А как узнали? Что, в конце семнадцатого века уже умели делать вскрытие? Ну, допустим. Монстр его убил. А если это Еремей его натравил? Он же с нечистью знался.

Голова шла кругом. Снова тошнило. Ника аккуратно расстегнула ремень на брюках, пропустила концы вокруг ветки и снова застегнула. Так она хотя бы не свалится.