Онлайн книга «Гербарий Жанны»
|
* * * Несколько дней Жанна ругала себя за неуместную гордость, которая так дорого ей обошлась. К тому же скандал не улучшил отношений с соседями, и она окончательно стала изгоем. Будь она мужчиной, все сложилось бы по-другому, причем во всех отношениях, и так было с самого начала путешествия. Ей никогда не скопить достаточно денег, чтобы позволить себе плавание к берегам Франции… Что же делать? Просить, умолять старых знакомых Филибера? Но самолюбие запрещало ей брать в долг. Кроме того, она вряд ли смогла бы вернуть эти деньги. Тоска по Филиберу постепенно уступала место отчаянию. Была сильная гроза, когда однажды вечером в таверну ворвался новый посетитель, совершенно незнакомый в этом районе и промокший насквозь. Снаружи потоки воды превратили улицу в грязевой поток, а окна, двери и крыша вибрировали под молотящими по ним дождевыми струями. Клиент, молодой солдат лет двадцати с такими светлыми волосами, что они казались почти белыми, обладал смуглым цветом лица и ярко-голубыми глазами. Красивый, даже очень, пока взгляд не натыкался на деревянную ногу, придающую ему суровый вид и совершенно не соответствующую всему остальному. Очевидно, недавняя ампутация, судя по огромной сероватой повязке, укутывающей культю, и неловкости, с которой солдат двигался в лабиринте столов и скамеек, загромождавших проход. Морща лоб от напряжения, он выбрал место чуть в стороне, чтобы можно было вытянуть деревянную ногу, и позволил себе рухнуть на скамью, тяжело дыша с измученным видом. Остальные посетители смолкли и с жадным любопытством уставились на парня. Заносчиво и почти злобно он бросил им в ответ взгляд, полный вызова. Чувствовалось, что ему стоило немалых сил добраться сюда, выдержать напор стихии, а затем и реакцию собравшихся. Будучи проницательной, Жанна предположила, что это его первый выход на улицу после выписки из госпиталя, где ему, судя по всему, пришлось тяжело. Жанна взглянула на своих помощников, безмолвно прося их не вмешиваться, и сама подошла к новичку. Она заслонила своим телом молодого солдата от остальной части зала, и постепенно возобновилась обычная суета; притягательная новизна ситуации продлилась всего мгновение. Это был не первый калека, который входил в дверь таверны: в одноруких, одноглазых, безногих никогда не было недостатка, да и этот, судя по всему, не станет последним. И поначалу у каждого из них была явственно видна сдерживаемая ярость, словно они собирались сражаться со всем миром. — Что вам принести? – спросила Жанна, неотрывно глядя на парня: такая у нее была манера оценивать клиентов и выяснять, будут от них проблемы или нет. Она не могла позволить себе разжалобиться над судьбой каждого бедолаги, вот уж нет! — У вас есть настоящий ром, а не то мерзкое пойло, которое подают всюду? – сухо поинтересовался он, выдержав ее взгляд. Жанна кивнула. — Да, конечно, но это обойдется дороже. Солдат небрежно пожал плечами и усмехнулся: — Скоро я получу пенсию по инвалидности. Это стоит отпраздновать, не так ли? К тому же мне пришлось слишком долго карабкаться сюда по грязи… Значит, мне действительно нужно выпить! * * * Молодой солдат стал завсегдатаем таверны, садясь за один и тот же столик в глубине зала, рядом с буфетом. Жанна не знала, почему он выбрал именно ее заведение, а не другое, более оживленное и расположенное ближе к порту. Может, чтобы не видеть слишком много знакомых лиц? Он не избегал взглядов и безмолвных вопросов, но и не стремился завязать знакомство, не говоря уже о том, чтобы вступить в разговор с другими солдатами или матросами, будто настаивая на своем одиночестве и спокойствии. Будь Жанна на его месте, она вела бы себя точно так же. |