Книга Гербарий Жанны, страница 155 – Изабель Шави

Его звали Жан Дюберна. Он пошел в армию в возрасте семнадцати лет, когда понял, что в деревне его не ждет ничего хорошего: он третий сын в семье с десятью детьми; слишком много ртов, которые нужно кормить, и слишком мало надежд на будущее. Семейная ферма перейдет к старшему брату, таков порядок, ничего не поделаешь, состояние у родителей совсем небольшое. Но Жан не мог представить себе, что со временем женится на местной девушке, которую для него выберут, и мечтал увидеть мир. Для этого, естественно, надо было пойти в армию.

— Мне ни разу не пришлось сожалеть о своем решении, – счел нужным уточнить он. – Кочевая жизнь мне нравилась. Никаких привязанностей, легкое отношение ко всему, никогда не сидишь на одном месте, и никто не лезет в душу, не ворошит воспоминания…

Жанна понимала. Когда Жан говорил о своих воспоминаниях, его лицо словно освещалось, делаясь моложе. Правда, у него в прошлом было не только хорошее: суровый и властный отец, мать, умершая при родах, бедное детство. Одним словом, жизнь как у многих других.

Три месяца подряд Дюберна каждый день приходил в таверну, а Жанна ждала его прихода. А потом его визиты вдруг прекратились безо всякого предупреждения: он просто перестал приходить.

Жанне словно вонзили отточенный клинок прямо в сердце.

Люди приходят в нашу жизнь, а затем уходят, так уж заведено. Возможно, Жанна сама была слишком осмотрительной, не желая довериться молодому солдату. Она много слушала его, но мало рассказывала о себе, из скромности и осторожности. Дюберна часто пытался расспрашивать Жанну, заинтригованный ее судьбой, но она всегда уходила от ответа, довольствуясь статусом сочувствующего слушателя, который был так нужен парню после госпиталя, чтобы прийти в себя и снова почувствовать вкус к жизни. Теперь он, видимо, больше не нуждался в ее внимании. И ради чего теперь жить, размышляла Жанна. Она сопровождала, поддерживала, любила Филибера до самого конца, всей душой. Потом подружилась с молодым солдатом, но и он ее покинул. Что теперь у него остается, кроме ощущения огромной пустоты?

Иногда она спускалась в гавань, чтобы посмотреть на корабли, стоящие на якоре в бухте, и воображала, как однажды уплывет на одном из них. Суматоха, царящая на пристани, возвращала старые воспоминания, живость которых поражала Жанну, словно все это произошло только вчера. Если однажды ей удастся вернуться во Францию, у нее не будет ничего общего с прежней Жанной – маленькой девочкой, которая скиталась из одного дома в другой, невинная и совершенно не подозревающая о своей дальнейшей судьбе. Но куда она пойдет во Франции? У нее больше нигде не осталось близких. Поступить на службу в буржуазную семью в Париже или в провинции? Или скромно жить за счет денег, которые Филибер оставил по завещанию? Но для этого сначала нужно вернуться, ведь она не сможет претендовать на наследство Филибера, живя за тысячи лье от Парижа…

Возвращаясь в таверну, Жанна, погруженная в свои мысли, чуть не споткнулась о препятствие, которого не было еще несколько минут назад, когда она шла сюда. И верно: путь ей намеренно преградила деревянная нога. С изумлением Жанна обнаружила перед собой Жана Дюберна, который хитро смотрел на нее с насмешливой улыбкой на губах.