Онлайн книга «Гербарий Жанны»
|
Никогда еще Жан не говорил так долго, не переводя дыхания. Смерть далекого зятя казалась ниспосланной Провидением, подарив молодому человеку надежду на новую жизнь, отчего он воспрял духом. Видя его радость, Жанна не смогла удержаться от улыбки. — Это хорошая новость, я рада за вас! — Только теперь я понял, насколько скучал по родной стране. Я так давно там не был! — Вы вернетесь героем, – поддразнила его Жанна. – Все будут преклоняться перед вашей деревянной ногой. — Очень надеюсь, что вернусь как герой и с супругой под руку, – подхватил Дюберна. — Вот как! Значит, вы собираетесь жениться? — Ну, раз такое дело, зачем себя ограничивать! – весело воскликнул он. Никогда Жанна не видела парня таким уверенным и веселым, и это было одновременно утешительно и заразительно. — И я приглашаю вас выпить со мной вашего лучшего рома! Без вас я не поправился бы так быстро. Ваше присутствие неожиданно помогло мне… Растроганная, Жанна улыбнулась: — С удовольствием выпью за вашу вновь обретенную радость жизни! — Мне хочется, чтобы вы тоже снова улыбались, – продолжил молодой человек, внезапно останавливаясь, чтобы оказаться с ней лицом к лицу. — Есть горести, которые даже времени не под силу вылечить, – прошептала Жанна, отчаянно желая погладить парня по щеке, находящейся так близко. Тогда, пристально глядя на нее, Дюберна произнес: — Я хочу жениться именно на вас. Ничего не понимая, Жанна озадаченно уставилась на него. — Не волнуйтесь: я предлагаю вам фиктивный брак со всеми его преимуществами. Если станете моей женой, вам не придется откладывать возвращение во Францию: я оплачу вашу поездку. — Но почему? – ошеломленно пробормотала она. Действительно, такая щедрость лежала за пределами ее понимания. Кто она ему, чтобы заслужить подобную услугу? Они едва знают друг друга! И ведь Жан не получит никакой компенсации, раз уж упомянул фиктивный брак. Она далеко не первой молодости, красота давно улетучилась, а душа высохла, как выпотрошенный кокос. И тем более Жанна не в том возрасте, чтобы рожать детей. Так что же он выиграет от брачного союза, который ставит под угрозу его будущее и надежду на потомство? Разве у парня нет невесты, которая ждет его в деревне? — Потому что вы спасли мне жизнь, Жанна… Без вас я давно бросился бы в море с вершины утеса, – тихо ответил он. * * * Чтобы принять решение, не понадобилось много времени. Столь неожиданный шанс мог больше никогда не представиться. Медлить было нельзя, что бы ни сулило Жанне будущее. Теперь или никогда. И потом, – она в этом не сомневалась – Жан хороший парень, умный, храбрый и честный. Лучшего и желать нельзя. Так что да, она последует за ним и соединит его судьбу со своей. Теперь Жанна мечтала лишь о мирной, уединенной жизни, об отдыхе, который она заслужила. И все же было странно думать, что она собирается выйти замуж за почти незнакомого человека. К священным узам брака, разорвать которые может только смерть, нельзя относиться легкомысленно. Жанне придется пожертвовать драгоценной свободой и независимостью, но она не могла поступить иначе, ведь этот союз – единственная возможность вернуться на родину. Значит, она выйдет замуж и подчинится общепринятому порядку вещей. В конце концов, брак – это лишь объединение интересов, средство обезопасить себя от случайностей судьбы, укрепить общественное положение, увеличить благосостояние и продлить родословную. К тому же иногда замуж выходят за того, кого почти не знают, за незнакомца, навязанного семьей или обстоятельствами, к добру или к худу. И все-таки Жанна предчувствовала, что их союз с Дюберна будет уравновешенным и разумным. В некотором смысле они выбрали друг друга, честно и осознанно. Это скорее договор, союз двух душ, чем супружеские отношения, в которые они, несомненно, никогда не вступят. Хотя как знать… |