Книга Гербарий Жанны, страница 84 – Изабель Шави

Верные своим привычкам, Жанна и Филибер немедленно отправились осматривать окрестности. Однако Филибер все еще страдал от боли в ноге, язва на которой не зажила, несмотря на тщательный уход. Хромая, он стискивал зубы, стараясь не обращать внимания на боль и обеспокоенные взгляды Жанны. У них была миссия, которую требовалось выполнить, и они не могли позволить себе ни минуты слабости или уныния.

После пышности Бразилии обстановка Монтевидео показалась им особенно неокультуренной. Здесь не было ни одной плантации, даже посевов пшеницы или кукурузы. Снабжение цитадели полностью зависело от Буэнос-Айреса и залива, по которому плыли суда, груженные товарами. Зато здесь в изобилии росли дыни, кабачки, персики, инжир, яблоки и айва.

Залив можно было счесть земным раем, если бы он не был так подвержен воздействию сильных памперо – юго-западных ветров, предвещающих тропические грозы.

Во время катастрофической ночи, какой раньше не знали Филибер и Жанна, «Звезду» толкнул дрейфующий испанский корабль. Застрявшая ранним утром на песчаной отмели, с трюмами, полными воды, она представляла собой печальное зрелище, которое повергло в ужас весь экипаж. «Звезду» пришлось срочно ремонтировать. Мужчины опустошили судно сверху донизу, погрузив поклажу на шлюпки. Это была просто титаническая работа, из-за которой они отстали от установленного изначально графика, к большому разочарованию Бугенвиля и ученых, привязанных к суше еще на восемь долгих недель. Но что случилось, то случилось; еще не существовало экспедиции, которой не выпало бы своей доли неудач, неприятных сюрпризов или непредвиденных поломок. Оставалось только взять себя в руки и запастись терпением. А пока мастер-конопатчик и его люди занимались восстановлением водонепроницаемости корпуса, остальная команда начала отсчитывать дни, не отрывая глаз от горизонта.

Досадная помеха, но она, возможно, спасла ей жизнь, подумает позже Жанна, будучи еще ослабленной и не пришедшей в себя от очередного удара судьбы.

Потому что, если бы инцидент произошел в открытом океане, на борту «Звезды» все повернулось бы совершенно иначе. Тогда Жанну непременно изобличили бы, и для нее, даже если бы ей сохранили жизнь, правда обернулась бы кошмаром.

Это было очень больно и тяжело. При одной мысли о потерянном ребенке на глазах у Жанны наворачивались слезы. Воспоминания, навсегда запечатленные раскаленным железом у нее в душе. Участь женщины иногда похожа на проклятие. Их неудобства мужчины оставляют без внимания и никогда не испытали бы: менструация, хронические боли внизу живота и мигрени, выкидыши…

Влюбленные не были достаточно внимательны. Вот что происходит, когда двое разлучены друг с другом в физическом смысле. Они поддались соблазну, иллюзии вновь обретенного уединения, вообразив себя в безопасности в комнате таверны, где никто не подглядывает и не подслушивает за перегородками.

Жанна даже не знала, что забеременела. С тех пор, как они покинули Рошфор, ее менструальный цикл стал нерегулярным и капризным. Возможно, из-за того, что она вжилась в мужскую роль… но, скорее всего, из-за усталости, беспокойства, недоедания. Ее тело подверглось тяжелому испытанию. И когда ночью ее внезапно настигли схватки, Жанна не сразу поняла, что происходит. Сначала она подумала о другом: об инфекции, расстройстве желудка, коликах, возможно даже дизентерии. Обо всем, кроме этого. Только ранним утром, увидев окровавленные простыни, она в полном замешательстве осознала случившееся. Как осознала и взгляд Филибера, устремленный на нее. Подавленный, испуганный. Его бледное лицо и дрожащие руки. Потому что он, конечно, понимал все с самого начала и долгое время боялся, что не сможет остановить кровотечение: уж слишком сильно оно было.