Книга Розы туманных холмов, страница 92 – Яна Черненькая

А вот материальным он стал, судя по всему, по вине мисс Фокс. До того, как Александрина уколола руку, роза появлялась каждую ночь, но не обретала плоть.

— Вы и это знаете? – удивился Рейнард.

— Знаю. Не считайте братьев «Золотого луча» глупцами. Кое-что они все-таки заметили. Только за недостатком сведений сделали неверные выводы. Про пропавших девочек в ордене узнали лишь недавно. Но вернемся к нашим рассуждениям. За все это время неизвестные украли девять девочек, а выросло восемь кустов. Почему?

— Одна сбежала или умерла до того, как ее принесли в жертву… если, конечно, речь действительно о каком-то ритуале, – догадался Рейнард. – Подождите… Двенадцать лет назад… Первой в тот год похитили леди Аэрли, старшую дочь графа. Может ли такое быть, что…

— Именно это я и пытаюсь вам сказать. – Маккарти откинулся на спинку стула и некоторое время сосредоточенно дымил трубкой, позволяя лорду Латимеру обдумать обстоятельства. – Ваша старшая кузина, судя по датам, могла сбежать. И, в подтверждение этому, один из кустов в святилище ощутимо ниже остальных и не такой густой. Я навел справки у братьев – именно он вырос тогда, когда похитили старшую леди Аэрли. Похоже, с ритуалом в тот год что-то не сложилось. И еще один момент. Братья сказали, что один из бывших членов ордена однажды видел, как в Самайн некий человек попал прямиком в холм под святилищем. Незнакомец порезал себе руку и прошел сквозь заросли роз. Кусты расступались перед ним, словно в испуге. Когда этот человек вышел обратно, а произошло это нескоро, в руках он держал чашу, с которой направился к алтарю. Что он там делал – непонятно, но на другой день очередная роза обрела плоть. Братья попытались выследить незнакомца, но не преуспели в этом. На следующий год человек не появился. Ни в Бельтайн, ни в Самайн. И через год тоже. Поэтому наблюдение сняли. С братом, который видел того человека, поговорить не получилось. Как мне сказали, из-за всей этой истории вышла серьезная ссора. Его назвали лжецом и с позором выгнали. Теперь он наотрез отказывается встречаться и разговаривать на эту тему.

— Может, мне попробовать? – предложил Рейнард.

— Позже. Сначала пообщайтесь с пастором.

— А при чем тут пастор?

— Мистер Вейн, не говорите мне, что не в силах выстроить даже такую простейшую логическую цепочку, – с осуждением покачал головой Маккарти.

— Если девочка сбежала, то наверняка появилась либо в городе, либо где-то в окрестностях. А пастор…

— А пастор является духовным наставником городского сиротского приюта, – подсказал ему Маккарти. – И он поможет выйти на след леди Аэрли… если, конечно, она действительно сбежала, а не умерла.

— Вы уже были у него? – Рейнарду стало досадно оттого, что он сам не сделал таких выводов.

— Разумеется, нет, – ответил ему собеседник, подзывая разносчика. – С этим вы прекрасно справитесь сами, а я здесь просто отдыхаю. Дышу свежим воздухом и ловлю рыбу. Ваше дело интересное, но… – Он убрал трубку в чехол и заказал себе кружку темного эля. – Это ваше дело, а не мое. Во всяком случае, пока.

— И все же вы разговорили братьев, – заметил барон.

— Исключительно потому, что вы этого сделать никак не могли.

— Получается, что орден действительно ни при чем, – произнес Рейнард.

— Похоже на то.