Книга Ненужная избранница дракона, страница 128 – Виолетта Вейл

Королева спокойно ответила:

— Она не будет танцевать много.

— Это не медицинский компромисс.

— Зато политический.

— Политика плохо влияет на пульс.

— Лекарь, если Лиара Велисс не появится на приеме, двор решит, что она умерла, сошла с ума, заперта короной или уже заменена другой кандидаткой. Если князь Каэл не выведет ее хотя бы на один танец, совет Эдмара начнет шептать, что он отказался после того, как узнал о чужой душе. Хотите лечить последствия дворцовой паники?

Арвен замолчал.

Ненадолго.

— Один танец. Медленный. Без магических эффектов, древних клятв, родовых вызовов, зеркального пола и падений в обморок.

Королева посмотрела на Каэла.

— Слышали?

— Да.

— Лиара?

— Да.

Я ответила спокойно, но внутри все сжалось. Танец с Каэлом перед всем двором. После признания равенства, после выбора остаться, после того как все узнали о чужой душе. Это была не романтическая сцена. Это был политический знак, выставленный на витрину. И все равно в груди почему-то стало теплее, чем следовало.

Мирена отвела взгляд.

Я заметила.

Как и Каэл.

Как, наверное, все.

Королева закрыла документы.

— До вечера: отдых, лечение, подготовка показаний. Князь Каэл, вам нужно поговорить с братом. Лиара Велисс, вам — с Селеной и лекарем. Леди Мирена, с вами поговорю я.

Мирена побледнела, но кивнула.

Совещание закончилось.

Люди начали расходиться, но Каэл не ушел сразу. Он подошел ко мне, остановился на расстоянии шага.

— Как ты?

— Уже лучше, чем выгляжу.

— Выглядишь так, будто сейчас Арвен запретит мне с тобой говорить.

— Он и запретит, если разговор будет эмоциональным.

— Тогда буду краток. Прием сегодня — не моя идея.

— Я поняла.

— Если не хочешь…

— Надо.

— Я не об этом.

Я подняла взгляд.

Он говорил тихо, так, чтобы не слышал весь зал, но и не прятал слова.

— Если не хочешь танцевать со мной как с мужчиной, мы станцуем как политический знак. Я не стану брать больше, чем ты позволишь.

После всего, что было, эта осторожность казалась почти невозможной.

Я ответила не сразу.

— А если я не знаю, как хочу?

— Тогда начнем с политического знака.

— А дальше?

— Посмотрим, выдержит ли знак музыку.

Я не удержалась. Улыбнулась.

Совсем немного.

Он заметил. И в глазах его стало тише.

За спиной кашлянул Арвен:

— Я чувствую эмоциональность разговора даже через комнату.

Каэл шагнул назад.

— До вечера, Лиара.

— До вечера.

Он ушел к Тавену. Братья вышли вместе, но не рядом — между ними оставалось полшага неловкости, боли и слишком поздно сказанных правд. Все же они шли в одну сторону. Для начала этого было достаточно.

Селена подошла ко мне с книгой Велисс.

— Нам нужно поговорить до приема.

— О чем?

— О том, что будет, если Эдмар попытается ударить через твою новую связь с именем.

— Он может?

— Он знает, что ты осталась. Значит, теперь будет бить не по чужой душе, а по Лиаре Велисс.

— Звучит почти как признание.

— Это и есть признание. Самое опасное.

Мы вернулись в Башню избранницы не одни: Нара, Арвен, Селена и одна королевская стражница сопровождали меня так старательно, будто я была не человеком, а хрупким сосудом с грозой. По дороге придворные кланялись. Кто-то слишком низко. Кто-то слишком поздно. Кто-то смотрел с ненавистью, кто-то — с надеждой, и второе пугало не меньше первого.

В башне Селена разложила на столе несколько зеркальных пластин, спасенных из архива.