Книга Ненужная избранница дракона, страница 183 – Виолетта Вейл

Мирена побледнела.

Селена закрыла глаза.

Тавен, которого все-таки привезли вниз на кресле, тихо сказал:

— Вот откуда у них всегда были такие удобные слова.

Эдмар поднял голову, будто слушал музыку.

— Великолепно, правда? Я не придумал порядок. Я лишь был честнее тех, кто делал вид, что он чистый.

— Нет, — сказала я.

Он повернулся ко мне.

— Вы не были честнее. Вы выбрали самую грязную часть старой клятвы и сделали ее личной властью.

— А корона?

Я посмотрела на Элисанну.

Последнее отражение показывало: она могла удержать печать. Могла сослаться на угрозу городу. Могла приказать закрыть суд. И многие бы поддержали. Потому что страх перед обрушением защиты сильнее любви к свободе.

— Корона должна отозвать эту формулу, — сказала я.

Эдмар рассмеялся:

— И открыть город ударам? Как благородно.

— Не просто отозвать. Заменить.

Королева спросила:

— На что?

Я не знала.

Вот правда. Не было готовой красивой формулы. Нельзя просто сказать: пусть все будут свободны, а источники сами справятся. Магия этого мира держалась на клятвах, родах, связях. Если вынуть ложный камень из стены, нужно поставить другой — иначе обрушится свод.

Серебряная нить на запястье дрогнула.

Медальон Аристы стал теплым.

Каэл подошел ближе.

— Не одна.

Я посмотрела на него.

Он понял раньше слов.

— Рейвендары должны дать новую клятву источнику. Не владеть избранницей, не подчинять младшую линию, не прятать ложь за защитой города. Служить источнику свободной грозой.

Тавен резко поднял голову.

— «Рейвендары» — это и я?

— Да.

— Хоть спросил бы красиво.

Каэл повернулся к нему.

— Тавен, поможешь мне дать клятву, которая не сделает тебя запасным?

Тавен моргнул.

Нара за его спиной заулыбалась так, будто сейчас расплачется.

— Вот теперь красиво, — сказал Тавен. — Помогу.

Мирена тихо произнесла:

— Астерваль тоже должны отозвать старую формулу. Кассандра стояла в ней.

Королева посмотрела на нее:

— Вы готовы говорить за дом, который еще не признал вас?

Мирена выпрямилась.

— Дом, который держится только на молчащих украшениях, может пока потерпеть мой голос.

Арвен пробормотал:

— У всех внезапно завелись красивые формулы. Опасный симптом.

Я посмотрела на королеву.

— А вы?

Элисанна стояла у края источника. Власть вокруг нее больше не казалась гладкой. Теперь я видела, сколько на ней трещин, старых решений, чужих страхов, обязательств перед городом, перед мертвыми королями, перед людьми, которые никогда не узнают, на чем держится их мир.

— Я, Элисанна Астервейн, — сказала она медленно, — королева Астервейна, отзываю формулу, позволяющую ограничивать свободный выбор ради защиты источников без открытого суда, согласия связанных сторон и свидетельства независимого круга. Я признаю: защита, построенная на скрытом подчинении, однажды становится угрозой тому, что защищает.

Королевская печать в источнике вспыхнула.

Черная трещина дернулась.

Эдмар резко шагнул вперед, но Рейна приставила меч к его горлу.

— Продолжайте, — сказала я.

Королева смотрела прямо в источник.

— Вместо старой формулы корона устанавливает новую: источники великих домов поддерживаются свободными клятвами тех, кто связан с ними по крови, выбору и служению. Любая клятва, касающаяся воли другого человека, должна быть открыта свидетелям. Любое скрытое подчинение считается отравлением источника.