Книга Ненужная избранница дракона, страница 79 – Виолетта Вейл

— Что ж. Теперь приглашение у вас есть. Рассказывайте. Быстро. И без красивой лжи.

Королева Элисанна не повышала голоса.

Ей это было не нужно.

В зале, где еще миг назад спорили совет, драконья кровь, древнее Зерцало и чужая смерть, стало так тихо, будто все одновременно вспомнили: над родом Рейвендар есть власть, которая не обязана просить разрешения у грозы. Две белые стражницы у дверей стояли неподвижно. Ни гербов, ни лишнего блеска, только узкие мечи у бедра и лица женщин, которые не удивятся даже тому, что зеркало начнет говорить с ними на языке мертвых.

Каэл медленно отпустил меня, но не отошел далеко. Его ладонь осталась у моего локтя, не касаясь, но готовая удержать, если зеркальная болезнь снова дернет меня в пустоту. Это заметила королева. Это заметил Эдмар. Это заметили все.

Мирена тоже.

Она стояла у колонны, без единой слезы, с бледным лицом и глазами, в которых жила уже не обида, а расчет. Белая лента, которой была связана Нара, лежала на полу у ног стражника. Нара сама стояла рядом с Марой, дрожащая, но свободная. Я посмотрела на нее коротко, и она тут же выпрямилась, будто это могло помочь нам обеим.

Королева прошла в центр зала. Ее платье не шуршало, шаги звучали глухо и ровно. Она остановилась перед Грозовым Зерцалом, посмотрела в его темную глубину, потом повернулась к нам.

— Начнем с простого, — произнесла она. — Почему названная Зерцалом избранница полупрозрачна, наследник Рейвендар держит ее как падающее знамя, совет выглядит так, будто готов сжечь собственный дворец, а лорд Эдмар стоит с ожогом на ладони?

Арвен тихо пробормотал:

— Удивительно точное краткое содержание.

Королева повернула к нему голову.

— Лекарь Сольт, если я захочу ваших украшений речи, я разрешу вам открыть рот.

— Разумеется, ваше величество. Закрываю.

И закрыл. Мгновенно.

Я почти восхитилась.

Эдмар сделал шаг вперед, прижимая обожженную ладонь к груди. Его лицо снова стало скорбно-благородным, как у человека, который вынужден говорить неприятную правду ради спасения всех вокруг.

— Ваше величество, благодарю за столь своевременное прибытие. Грозовой дом действительно оказался в опасности. Девица, известная как Лиара Велисс, была названа Зерцалом при спорных обстоятельствах. За последние часы обнаружились признаки чуждого влияния, зеркальной болезни, проникновения к Нижнему источнику и возможного искажения души. Наследник, к сожалению, находится под воздействием незавершенной связи и не может оценивать угрозу беспристрастно.

Сказано было безупречно.

Если не знать, что за каждым словом прятался нож, можно было поверить.

Королева слушала, не перебивая. Потом перевела взгляд на Каэла:

— Наследник?

Каэл не поклонился низко. Только склонил голову — уважительно, но без подчиненной мягкости.

— Лорд Эдмар упустил несколько деталей.

— Например?

— Например, запрещенный осколок был подброшен в покои Лиары, чтобы заставить меня усомниться в выборе Зерцала. Слуга дома Астерваль написал ложную записку под воздействием чужой воли и умер от печати молчания. На самой Лиаре обнаружены следы давнего подавления памяти, дара и воли. Нижний источник показал признаки отравления ложной клятвой. А Грозовое Зерцало только что подтвердило, что совет солгал источнику.