Книга Ненужная избранница дракона, страница 76 – Виолетта Вейл

— Понимаете. Просто надеетесь, что остальные еще нет.

Эдмар ударил посохом о пол. Я раньше не заметила посох в его руке — тонкий, черный, с серебряным навершием.

— Довольно. Стража, взять ее.

Каэл появился на лестнице.

Не спеша.

Но после его первого шага стражники замерли.

За ним вышли Арвен и Селена. Селена держалась в тени, но несколько старших советников узнали ее сразу и зашептались уже иначе.

Каэл спустился в зал и остановился рядом со мной, но не закрыл.

— Никто не коснется Лиары без моего приказа.

Эдмар медленно улыбнулся.

— Наконец, племянник. Вы пришли, чтобы снова защитить ее?

— Я пришел услышать, какую формулу вы собираетесь применить к моей избраннице.

Моей избраннице.

Он произнес это спокойно. Достаточно громко, чтобы услышали все. Мирена вздрогнула так, будто ее ударили.

Но через связь я почувствовала: слово далось Каэлу не как собственность. Как вызов. Как щит.

Эдмар поднял черный камень на цепи. Первый ключ.

— Формулу временной передачи связи. Законную, древнюю и необходимую, если названная Зерцалом представляет угрозу наследнику.

— Докажите угрозу перед Зерцалом, — сказала я.

Эдмар посмотрел на меня.

— Что?

— Если формула древняя и законная, подтвердите ее перед Грозовым Зерцалом. Пусть оно само признает, что я опасна для Каэла, а леди Мирена достойна временно принять мою связь.

В зале стало так тихо, что я услышала, как Нара всхлипнула у колонны.

Селена не двигалась.

Арвен за моей спиной пробормотал:

— Пациентка только что сама легла на операционный стол и вручила палачу нож. Ненавижу, когда план зависит от драматургии.

Эдмар смотрел на меня внимательно. Он понимал: предложение опасно. Но отказаться не мог. Не после того, как сам говорил о законе и чистоте обряда. Не перед советом. Не перед Зерцалом.

— Хорошо, — сказал он. — Зерцало подтвердит.

Мирена резко повернулась к нему:

— Лорд Эдмар…

— Не бойтесь, дитя, — сказал он мягко.

Вот это «дитя» я уже слышала в памяти Лиары.

И поняла, что Мирена тоже его ненавидит.

Эдмар подошел к Грозовому Зерцалу. Черный камень на его груди вспыхнул, когда он поднял цепь обеими руками.

— Грозовое Зерцало дома Рейвендар, свидетель крови, клятвы и бури, подтверди право старшего совета защитить наследника от искаженной связи. Если Лиара Велисс несет чужую душу, если ее выбор опасен, если связь должна быть временно передана достойной…

— Достаточно.

Голос Каэла ударил по залу.

Эдмар обернулся.

— Что?

Каэл сделал шаг вперед. Я почувствовала, как внутри связи он собирает себя в единое целое: боль, злость, страх, память о матери, сомнение во мне, доверие ко мне, которое еще не стало полным, но уже перестало быть пустым словом.

— Вы хотите моего отречения, — сказал он. — Так слушайте.

Мирена замерла.

Эдмар слегка опустил цепь.

Каэл повернулся ко мне.

И вот тут стало страшно по-настоящему.

Потому что зал исчез. Остались только его глаза и моя серебряная нить, которая вдруг стала горячей. Мы договорились. Я знала, что он будет говорить так, чтобы Эдмар услышал нужное. Но связь не любила игры. Она различала фальшь слишком тонко.

Каэл произнес:

— Я не знаю женщину, которая стоит передо мной.

Шепот прокатился по залу.

Сердце ударило больно.

Но через связь пришла его вторая правда, беззвучная, не словами: «Но я вижу ее».