Книга Ненужная избранница дракона, страница 75 – Виолетта Вейл

Временной передачи.

Вот как.

Не отречься от меня и ждать нового обряда. Не признать выбор недействительным.

Передать статус.

Селена побледнела.

— Нельзя, — прошептала она. — Это старая формула подмены.

Каэл повернул к ней голову.

— Объясни.

— Если названная избранница признана опасной, совет может назначить временную хранительницу связи. В старых законах это делали для больных или умирающих избранниц, чтобы дракон не погиб от разрыва. Но если использовать формулу на живой и связанной…

— Ее силу перельют в другую, — закончила Арвен. — Чудесно. Просто чудесно. Я думал, день уже достиг дна, но снизу постучали.

Я посмотрела на Мирену.

Теперь понятно, почему им так нужно было не убить меня сразу. Им нужен был мой статус, моя связь, мой отклик Зерцала. Ненужную избранницу не выбрасывали. Ее собирались выжать и отдать правильной.

Каэл стоял неподвижно, но грозовой знак на его руке горел под рукавом.

— Я спущусь первым, — сказал он.

— Нет, — ответила я.

Он медленно повернулся.

— Сейчас не время спорить.

— Именно поэтому. Эдмар ждет вас. Ему нужно, чтобы вы публично сделали выбор: я или род. Если вы войдете первым, он навяжет вам их круг.

Селена кивнула:

— Она права. Первой должна выйти Лиара. Как названная Зерцалом. Пока она сама стоит перед зеркалом, формулу передачи нельзя запустить без ее слова.

— А если они ударят? — спросил Каэл.

— Тогда вы наконец сможете красиво ворваться, — сухо сказал Арвен. — Дайте женщине драматический выход.

Каэл не улыбнулся.

Я тоже.

Но внутри стало спокойно. Не легко, нет. Просто ясно.

Я посмотрела вниз, на Нару, на Мирену, на Эдмара с черным камнем, на Грозовое Зерцало, которое молчало, но его глубина уже клубилась быстрее.

— Селена, как забрать черный камень?

— Он должен снять его сам или поднести к Зерцалу для подтверждения формулы.

— Значит, заставим подтвердить.

— Как?

Я посмотрела на Каэла.

— Он хочет, чтобы вы отреклись. Дайте ему повод думать, что почти добился.

Каэл понял.

— Лиара…

— Я выдержу, если вы скажете правду внутри лжи.

Он долго смотрел на меня. Потом едва заметно кивнул.

— Тогда иди. Я буду за тобой.

И снова — не «над тобой», не «перед тобой».

За тобой.

Я вышла на лестницу, ведущую с балкона вниз.

Первый шаг прозвучал в зале неожиданно громко.

Все головы поднялись.

Шепот оборвался.

Эдмар замер у Зерцала. Мирена побледнела. Нара распахнула глаза и дернулась так, что один из стражников схватил ее за плечо.

Я спускалась медленно, потому что торопиться не могла: ноги еще помнили боль, запястье горело, в груди стучал страх. Но со стороны, надеюсь, это выглядело иначе. Не слабостью. Не бегством.

Возвращением.

— Вы искали меня, лорд Эдмар? — спросила я, остановившись у подножия лестницы.

Он первым взял себя в руки.

— Девица Велисс. Вы усугубляете свое положение.

— Оно и так столько раз усугублялось без моего участия, что я решила наконец присутствовать.

Несколько придворных переглянулись.

Мирена сделала шаг вперед:

— Лиара, не надо. Ты больна. Ты не отвечаешь за то, что происходит.

— Как заботливо, леди Мирена. Сначала цветы с меткой, потом попытка перелить мой статус в себя, теперь сострадание. У вас богатый выбор платьев и приемов.

В зале вспыхнул шепот.

Мирена вскинула подбородок.

— Я не понимаю, о чем ты.