Книга Артефакт №13, или Вам пойдут рога погуще!, страница 39 – Ольга Коротаева

Жрица.

Раздался стук во входную дверь, который в этом доме был слышен отовсюду, и из стены выплыло призрачное облачко. Сгустившись, Атвуд принял образ престарелого слуги и, недовольно покосившись на Шида, прошамкал:

— Её светлость верховная жрица Чамэла просит аудиенции.

— Принесла же нелёгкая! – выругался маг. – Только этой святоши сейчас не хватало!

Я потрясённо смотрела на карту. Так здесь и светлые силы есть? Вот это сюрприз!

Солнце уже склонялось к закату, и его багровые лучи разливались по мрачной тёмной гостиной, придавая предметам кровавый оттенок. Рашидун стоял у камина и, глядя на огонь, шевелил уголья длинной чугунной кочергой, выполненной в форме палки с сучьями. Мужчина старательно избегал смотреть в нашу сторону и делал вид, что ему совершенно до фонаря присутствие здесь жрицы.

Я же с неподдельным интересом разглядывала молодую привлекательную женщину, которая восседала напротив меня. Она не вздрогнула при виде призрака, который принёс чашки с напитком, не обратила внимания на полуголых рабов, которые, толкаясь у кухонного стола, строгали что-то на ужин. Создавалось ощущение, что эта женщина частенько сталкивается с нечистью.

Сама же гостья была чудо как хороша! Высокая и стройная, с идеальными пропорциями тела, аккуратной грудью и длинными ногами, она стала бы музой для многих дизайнеров нашего мира. Невероятно длинная шея, струящиеся шёлком волосы и невинный взгляд небесно-голубых глаз. Прямо куколка!

Вот только присутствовало в ней какое-то ощущение пластмассовости, что ли…

— Позвольте представиться, – голос её напоминал звон небесных колокольчиков, – Витэллия Айри. Вы можете обращаться ко мне «ваша светлость».

«Просто царица», – усмехнулась я про себя. Вслух же поинтересовалась:

— А мне придётся к вам обращаться?

Улыбка её застыла, густые реснички запорхали. Ну точно куколка – глазками хлоп-хлоп! А Рашидун внезапно расхохотался, да так, что чашки на столе задребезжали. Витэллия придержала свою, потянувшись к столу, а потом снова широко улыбнулась мне.

— Вас никто не обязывает, но, поверьте, десятину лучше отдавать мне в руки. Мои помощницы могут ошибиться, и тогда за вами будет числиться задолженность.

Я нахмурилась, пытаясь понять, о чём речь:

— Десятину? От меня?!

Знала, что так называли десятую долю дохода, которую прихожане относили в религиозную общину, но в данной ситуации у меня не укладывалось в голове, что верховная жрица пришла за этим к ведьме. С преувеличенным вниманием окинула взглядом светлые одежды Витэллии, украшенные золотой вышивкой, тяжёлые браслеты на тонких запястьях, сверкающие серёжки в ушках, колье на шее.

— Дайте угадаю. Платить золотом?

— Можно и золотом. – Она ничуть не смутилась моему вниманию. – Но госпожа Конседин предпочитала вносить десятину бриллиантами. Так намного удобнее. Не говоря уже о том, что они легче!

— Чем-чем? – вытаращилась я и удивлённо покачала головой. – Может, конечно, старушка неплохо зарабатывала, но у меня ещё нет никакого дохода.

— Это неважно, – мягко сообщила она и поднялась, видимо, считая, что разговор закончен. Но посмотрела на мою растерянную физиономию и решила пояснить: – Каждый месяц на растущей луне приносите в храм десятину, равную стоимости десятой доли вашего имущества.