Книга Золотой перстень с рубином, страница 49 – Елена Владимировна Добрынина

Николя стало жаль девчонку, и он добавил сверху два рубля. Та охнула, но взяла.

— Благодарствую, барин. Храни вас Бог.

Николя усмехнулся и, забирая оставшиеся букетики астр, упакованные в газету, добавил:

— Пожелай мне лучше любви, да чтобы обязательно взаимной!

Девчонка звонко рассмеялась, пряча за пазуху деньги, подобрала корзину с земли и распрощалась с офицером.

Настроение поднялось. Конечно, он не мог подарить букет одной лишь Аннет, но мог привезти цветы всем - маменьке и сестре, в том числе. А значит, это просто внимание и приятность дамам, которая никоим образом не скомпрометирует гувернантку.

Николя вошел в переднюю, осторожно положил цветы на сундук и разделся. За окном смеркалось, заливая улицу синевато-серым вечерним светом. Из кабинета показалась матушка – никак услышала шум.

— Николя, это ты, дорогой? – Спросила Татьяна Александровна.

— Доброго вечера, маменька. А вы кого-то еще ждете? – Усмехнулся сын. – Отец уже вернулся?

— Да, около часа назад. Министру опять стало плохо. – Поджала губы графиня и тихонько добавила. – Ох, как бы не грянули изменения на нашу голову. Но об этом лучше с самим отцом говорить.

Николя озадачился. Это могло значить все, вплоть до скорой смены министра. Но какое ему до этого дело? Николай повернулся, взял один из букетов и вручил матери.

— Пусть эти цветы вас порадуют, maman.

Татьяна Александровна ахнула.

— Ох, сынок! И каков повод для подарка?

— А разве нельзя без повода? – Удивился молодой граф. – Просто увидел цветочницу на бульваре, сжалился над замерзающей и решил, что давно не дарил вам цветов.

— Это очень мило, cher fils. – Растрогалась она.

— А где моя несносная сестрица? Для нее тоже есть букет.

— Девушки в гостиной. – Рассмеялась графиня, заглядывая за спину Николаю. - Ты скупил весь товар, Николя?

— По счастливой случайности как раз оставалось три букета – для вас, Натали и Аннет. – Лучезарно улыбнулся он.

В глазах Татьяны Александровны мелькнула догадка, но сын так невозмутимо взял астры и отправился в гостиную, что она предпочла смолчать.

Натали показывала Ане, как играть простую пьеску на фортепиано. Они учили друг друга музыке. Аня давала уроки игры на гитаре дочке графа, а та в свою очередь, шефствовала над гувернанткой, повышая ее уровень владения пианино.

— У тебя прекрасный слух, Аннет. – Уверяла Натали, когда Николай Павлович вошел в комнату.

— Только пальцы не слушаются. – Хихикнула гувернантка и повернулась на шум открывающейся двери.

— Ох, Николя! Ты с цветами! – Вдруг ахнула Натали, вскакивая со стула.

Николай Павлович демонстративно закатил глаза. В этом вся Натали – нетерпеливая, колкая и обидчивая, но такая живая и настоящая.

— Да, Натали. Прими букет от меня и привет от Александра Сергеевича. Он очень занят и не смог приехать на ужин.

Натали тут же скисла, но цветы взяла.

— Лучше бы наоборот, - буркнула.

Аня и Николай рассмеялись одновременно. Переглянулись заговорщицки и расхохотались уже во весь голос. Натали обидчиво вздернула подбородок:

— Ничего смешного, - и демонстративно отошла к окну.

Аня утерла слезы с глаз.

— Прости, Натали, мы совсем не хотели тебя обидеть.

Натали уже взяла себя в руки. В конце концов, Николай и Аннушка не виноваты, что Гнездилов такой ответственный. Не то, что ее повеса-братец.