Книга Лики миров, страница 109 – Елена Владимировна Добрынина

Он бросил на меня такой взгляд, что я бы не удивилась, услышав в ответ что-нибудь вроде «чтобы одну взятую девицу после заката настигало проклятье немоты».. но он сказал другое.

— Запретил бы добывать в Бездне голубое железо… столько народа из-за него сгинуло, — а потом, уже с закрытыми глазами, добавил, — и щенков топить… жалко их… — и я поняла, что он уже совершенно не здесь.

Когда следующий день перевалил за свою половину, на горизонте нашем показались стены Неккара — самого крупного из северных городов Шедара и при этом ближайшего к границе с Бездной. На великолепную столицу этот город совершенно не походил. Приграничное его положение наложило на облик города весьма характерный отпечаток: высокие серые каменные стены, укрепленные магическим щитом, призваны были выдержать при необходимости нападение тварей. Крупные здания, принадлежащие министерству, городскому начальству или влиятельным вельможам больше напоминали крепко сбитые замки с толстыми стенами, узкими окнами-бойницами и острыми коническими крышами, похожими на хорошо заточенные карандаши, торчащие из коробки.

— Неккар живет, в основном, за счет того, что обслуживает магов, — рассказывал Лик, пока мы приближались к городским воротам. — Их тут даже больше, чем в столице: отдыхать от службы и коротать свободные дни в основном предпочитают тут: недалеко и все, что нужно, под рукой. Поэтому многие снимают здесь жилье и все прочее на долгое время.

Вот это «все прочее» мне совершенно не понравилось.

— И ты? — спросила настороженно.

— Жилье — да, — ответил он и замолчал.

Вот ведь. Как бы его так расспросить? Мне же и в голову раньше не приходило поинтересоваться..

— Ли-и-к, — наконец решилась я… — по поводу «прочего».. Ты… у тебя есть постоянная. ммм… подружка?

Он обернулся и посмотрел на меня, как на идиотку.

— Там, в Неккаре, я имею ввиду.

Я чувствовала, что его так и подмывает ответить мне что-то эдакое в своем стиле, но магистр сдержался и очень терпеливо, будто скорбной умом крестьянке, пояснил:

— Нет, Дея, постоянной подружке ни в Неккаре, ни в любом другом городе Шедара у меня нет. Ты довольна?

— Ага, — закивала тут же, хотя кивков моих боевик видеть не мог. — А почему?

— Любопытные больно, — съязвил маг, — вопросов много задают.

Я покаянно уткнулась лбом ему промеж лопаток.

— Здесь весьма своеобразная обстановка, — он как ни в чем не бывало продолжил вводить меня в курс дела, — почти как на Границе, но более расслабленная. Поэтому сплетни здесь собирать — милое дело, а вот самой лучше язык держать за зубами.

На этом месте к нам подъехал Мир.

— Где остановишься? — спросил его Лик.

— Хочу заглянуть кое-куда… — уклончиво ответил блондин, — но вещи, если можно, к тебе закину.

Боевик кивнул.

— Сразу побежишь или пообедаем сначала?

— Пообедаем, — решил Мир. Видимо «кое-где» не очень-то кормили.

На этом диалог закончился, и мы въехали в город.

Даже не знай я того, что уже знала о Неккаре, я могла бы сделать правильные выводы исключительно на основе наблюдений. Мужчин здесь было много, примерно четверть из них щеголяла в военной форме, будто намереваясь в любой момент сорваться обратно к границе. Таверны, постоялые дворы и объявления о сдаче квартир и домиков встречались здесь на каждом шагу. Все дамы, которых я видела на улицах, могли быть четко отнесены к одной из двух категорий: «хозяйки» — одетые в добротные, подчеркнуто скромные платья или «подружки» — в пестрых юбках и блузках с выразительным декольте и короткими рукавами. Общались дамы друг с другом приветливо, но свою принадлежность к той или иной группе подчеркивали повсеместно, так что перепутать их не смог бы даже пьяный маг в безлунную ночь.