Книга Незаменимая помощница императора, страница 28 – Ольга Дмитриева

Император восседал на нем в нарочито простом коричневом костюме. Я заметила, что властитель не сводит с меня глаз. Я тоже оглядывала его с жадным вниманием. К счастью, Дэйю потянула меня за собой, и мы пристроились не так далеко от возвышения. За день я успела забыть тревожный сон. Но через несколько мгновений осознала… что-то не так.

На первый взгляд император выглядел совершенно обычно. Расслабленно восседал на троне, откинувшись на спинку. И все же я не могла отделаться от мысли, будто что-то изменилось. Но что?

Мои размышления были прерваны фанфарами и звучным голосом герольда.

— Правящий герцог Юга, Рэйнальдо Заид со свитой!

После этого двери распахнулись, и статный черноволосый мужчина в белом костюме шагнул в зал. За его спиной я увидела знакомое лицо подруги. Лайя сегодня блистала в платье цвета гречишного меда. Я скользнула взглядом по ее супругу, высокому и черноволосому герцогу Ихласу, и обомлела.

Вслед за ними в зал шагнул мой отец.

Он ничуть не изменился с тех пор, как мы виделись последний раз. Ингерд Ольсон, младший брат герцога Ольсона, всем своим видом демонстрировал высокий статус и северную холодность. Надменное лицо с аристократичными чертами, свободно спадающие на спину тонкие белые волосы, худощавая фигура… Сразу было видно, что перед нами не воин, а дипломат. Льдисто-голубой парадный костюм усиливал впечатление морозной свежести, которое он принес в бальный зал.

В свите герцога Юга, рядом с черноволосым и черноглазым герцогом Ихласом он смотрелся чужеродно. Лайя держала мужа под руку и смотрела вперед с восхищением, на императора. А отец обшаривал взглядом собравшихся.

Тут я спохватилась и попятилась, стараясь укрыться за спинами Дэйю и Сурхо. Девушка изумленно покосилась на меня, но не повернулась и не стала ничего спрашивать. Впрочем, попытка скрыться была обречена на провал — белые волосы выдавали меня с головой. Я была единственной в зале с таким цветом волос.

Вновь прибывшие склонились в поклоне, и я заметила еще пару седовласых придворных в парадных мундирах привратников. Луди Тулун вышел вперед и объявил:

— Гости с Юга приветствуют императора, Перерожденного Фэнхи!

Мужчины застыли в глубоких поклонах, Лайя присела в реверансе. Властитель оторвал взгляд от меня и произнес:

— Приветствую вас в Пурпурном дворце. Поднимитесь.

Его тон ничем не напоминал тот, в котором он обычно беседовал со мной. В голосе императора звучало осознание своей силы и власти. Вновь прибывшие исполнили приказ, и Лайя украдкой посмотрела в мою сторону. А еще я чувствовала ледяной взгляд отца.

Тем временем Перерожденный продолжил:

— Танцуйте и веселитесь. Позже я выслушаю вас.

В тот же миг заиграла музыка. Пока я лихорадочно соображала, как спрятаться в бальном зале и допустимо ли сбежать, Дэйю и Сурхо понимающе переглянулись. Затем драконица отступила в сторону, а ее супруг с мягкой улыбкой поклонился мне и протянул руку.

Я ухватилась за его ладонь, как тонущий за протянутую ветку. Пока дракон вел меня в центр зала, я успела шепнуть:

— Я плохо танцую.

— Это не имеет значения. — невозмутимо ответил он.

Сурхо и правда вел меня в танце достаточно уверенно, да и я шагала, куда нужно. От страха, не иначе… Это был мой второй танец в жизни, сердце снова колотилось в груди, но уже по другой причине. Я затылком чувствовала ледяной взгляд.