Книга Незаменимая помощница императора, страница 8 – Ольга Дмитриева

— Леди Астрид Ольсон, адептка Пурпурной Академии, — церемонно произнес он. — Ректор Академии Хранителей Запада, господин Росио Бланко и его супруга леди Марта.

— Можно просто Марта, без всяких леди, — приветливо улыбнулась мне девушка, рассеянно поглаживая живот. — Это ты приручила байланга герцога Найгаарда, верно? Внебрачная дочь Ингерда Ольсона?

Я успела только кивнуть. Но мысль о том, что девушка с Запада знает про Эйрвена и знает имя моего отца, мне совсем не понравилась. Но в следюущий миг Марта резко выбросила руку вперед, и тонкие пальцы обхватили мое запястье. Ее супруг изменился в лице, даже посланник императора вздрогнул. Бланко тут же попытался отдернуть руку жены от меня, но та дернула локтем и укоризненно пробормотала:

— Да ничего же не происходит.

— Пока, — возразил ей муж, в глазах которого плескались ярость и безумный страх за Марту.

Девушка опустила руку и озадаченно произнесла:

— Эта штука какая-то другая. Думаю, ей сейчас никто не интересен, кроме Астрид.

— Это мы заметили, — помрачнел император.

Марта на его настроение не обратила внимание и продолжила, глядя мне в глаза:

— Возможно, тебе надо попытаться как-то подружиться с ней, Астрид. Понять, чего она хочет.

— Это просто враждебная магия, — скривился властитель. — У нее не вышло погубить меня и развалить империю. Теперь она портит мою жизнь, как может.

На ум сразу пришел холод, который охватывал меня при его приближении. А затем я вспомнила кое-что еще и возразила:

— Нет. Тогда, в саду… Мне и правда показалось, что у этой силы есть… какое-то желание. То, что движет ей.

— Движет ей человек, который эту дрянь сохранил, — не согласился Тулун. — И у нас нет никаких зацепок, кто это мог быть. Но скорее всего, он работает во дворце.

Память подбросила еще одну деталь вечера, и я медленно произнесла:

— Или нет…

Теперь все смотрели на меня, и я неуверенно пояснила:

— Тогда, в бальном зале… Когда я зашла с закусками и десертом, почувствовала, что на меня кто-то смотрит. Такой недобрый взгляд. Но когда повернулась, никого не увидела.

Про светловолосого мужчину с короткой стрижкой я упоминать не стала. В конце концов, не было гарантий, что на меня смотрел именно он.

— Думаешь, это кто-то из гостей? — задумчиво произнес Тулун. — На празднике был весь цвет аристократии Пурпурного города.

— Аристократии, которую мы проверяли от и до уже бессчетное количество раз, — раздраженно произнес император. — И ничего не нашли. Ни единой зацепки. Ни тогда, ни за последние четыре года.

Он мрачно посмотрел на дракона, и тот склонил голову, словно принимая ответственность за то, что враг еще не найден. Я натянула рукав, а леди Мейли деликатно кашлянула и с улыбкой произнесла:

— Может быть, присядем?

Она, в отличие от остальных, не покидала своего места. Ее супругу дважды повторять не пришлось — он тут же опустился в соседнее кресло. А вот ректор Бланко взял за руку Марту и попросил:

— Разрешите откланяться. Мы сделали все, что могли, и гораздо больше, чем я хотел. Марта уже дала вашей леди дельный совет. Я приступлю к изучению архивов, как только вернусь в родовой замок.

Поразмыслив, император кивнул. Гости с Запада распрощались и вышли. А я заняла кресло напротив леди Мейли. Совет мне дали, может, и дельный, но совершенно непонятный...